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elles, je fis un échafaudage sur lequel je m'installai, et les salades pu- 

 rent pousser quand même à leur aise jen dessous, sans trop souffrir du 

 drame qui allait se dérouler sur leur tète- 

 Il ne fait pas plus clair que cela dans ce trou, et les sentinelles sont là 

 qui en défendent sérieusement l'entrée. J'enfume pour refouler les habi- 

 tantes, mais alors je n'y vois plus rien, et on dirait la maison incendiée. 

 J'avise une planche de la largeur de l'ouverture, je l'enfonce jusqu'aux 

 bûches, et avec le couteau solidement attaché au fil de fer au bout de 

 mon bâton je coupe le premier gâteau de la grandeur de l'ouverture : je 

 le fais tomber sur la planche et je le retire pour mettre dans le sac. J'en fais 

 autant pour le second ; mais les abeilles se Jachent : celles qui re-vien- 

 neni des champs et bourdonnent à la porte ne sont pas de meilleure hu- 

 meur ; je les laisse entrer, et j'enfuaie de nouveau. Cette fois je taille 

 dans le couvain et le miel, et la besogne n'est pas des plus fagréables. 



Je recommence ce même manège jusqu'à ce que je sois arrivé au bout. 

 Alors pour contenter la dame de la. maison je lui dis d'apporter une as- 

 siette où je dépose quelques rayons de miel d'un beau jaune doré, et d'un 

 agréable parfum. Je vois la joie briller sur ion visage, et à la manière 

 dont elle passe sa langue sur ses lèvres, je comprends que j'ai atteint 

 l'endroit sensible. 



Ceci fit un peu diversion dans mon travail, et j'avàis besoin de prendre 

 haleine ; je commençais à être las de travailler à quatre pattes, et aq 

 fond de ce trou rempli d'épines. . . 



Reprenons la besogne. Avec une raclette je retire les débris de maçon- 

 nerie pour avoir un endroit plan où je puisse installer mes appareils, car 

 il s'agit maintenant d'avoir les brèches placées en côté du trou. 



Comment y voir dans cette caverne où les rats seuls se promènent 

 sans chandelle ? C'est bien simple, j'allume un lampion, et le saisissant 

 au bout d'immenses pincettes je l'enfonce bien loin. Mais voici que cette 

 lumière importune les abeilles et leur fait mal aux yeux ; elles se jettent 

 dessus, s'y brûlent les ailes et finissent par l'éteindre. Je rallume mon 

 lampadaire, et maintenant qu'elles sont habituées, les petites bètes ne 

 disent plus rien ; au surplus, un coup de soufflet rétablit l'ordre et tient 

 tout le monde en respect. 



Alors c'est le moment de s'ingénier : avec le bâton armé du couteau, 

 j'enfonce un essuie-mains dans cette ouverture, je létale convenablement, 

 je le fais avancer de côté, et avec une binette de jardinier je fais tomber 

 dessus les rayons que je relire successivement pour les mettre dans le 

 le sac. Je ramène en même temps quelques abeilles qui sont passées 

 soigneusement en revue pour savoir si quelqu'une d'elles ne porte pas la 

 couronne royale. J'en fais autant du côté opposé, et j'ai enfin toutes les 

 brèches, avec un certain nombre d'abeilles, le tout dans un état, il est 

 vrai pas très merveilleux, mais enfin je les ai, et en plus des piqûres 

 plein les mains. 



J'étais fort tenté de maugréer même tout haut, mais en honnête com- 

 pagnie je me retins. Pour me donner du chic — car j'en avais besoin, 

 éiant emmiellé de la tète aux pieds — je disais aux spectateurs que la 

 peau de mes mains était comme une ècumoire, et qu'alors les aiguillons 

 des abeilles s'enfonçant dans les anciens trous ne faisaient plus rien; 

 jelesressentais seulement lorsqu'elles piquaienten biais, et prenaient alor.s 

 un chemin nouveau. 



Je reprends haleine une seconde fois, et j'en profite pour me délasser 



