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les jambes et me nettoyer les mains, et aussi pour laisser aux abeilles le 

 tomps de reposer un peu leurs nerfs agacés et de se remettre en pelote... 

 — A présent, me dis-je, changeons de truc; il faut un balai dont la barbe 

 soit longue et courbée à angle droit, chose qui ne se trouve pas ordinai- 

 rement dans le commerce 



J'enlùve donc le couteau fixé au bout du bâton, et à sa i)lace, j'attaclK; 

 une poignée de paille, mai< placée en croix, je l'ébarbe soigneusenjent, 

 et après avoir posé encore un essuie-mains comme précédemment, jo 

 fais tomber les abeilles dessus, et je relire pour mettre dans des cornets 

 de papier ce que je ramène à chaque coup de filet. Une fois, deux fois, 

 trois fois, je ramène du petit peuple: j'examme scrupuleusement char|uo 

 groupe d'abeilles pour dépister la reine, mais la coquine a eu le soin de 

 mettre sa précieuse personne à l'abri. .. H je ne la tiens pas. 



Enfin, j'ai des plaques de couvain où il y a des jeunes larves et des 

 œufs, tout ce qu'il faut pour élever une nouvelle reine, et faute de mieux, 

 je puis m'en contenter. 



Sur ces entrefaites, la nuit arrive, et on s'en retourne. Seulement par 

 la longue habitude que j'ai des abeilles, je sais très bien qu'en pareille 

 occasion, si l'on veut capter la reine avec le reste des abeilles, il vaut 

 mieux attendre au lendemain, car pendant la nuit les abeilles se remet- 

 tent de leur émotion, se réunissent en grappe pour délibérer sur la situa- 

 tion présente, et en y allant de bonne heure le lendemain, on est plus 

 sùr de les pincer. J'éteins le bec de gaz, je souhaite aux récalcitrantes 

 un grand bonsoir... et à bientôt. 



Le jour suivant, au lever du soleil, j'arrive sur le terram, je rallume le 

 lampion, j'examine bien la position, et d'un seul coup bien donné, je 

 ramène toutes les abeilles, que je mets prestement au bloc. Mais pas de 

 reine. Maudite bête, où est-elle donc logée ? Une seconde fois, je passe 

 mon balai bréveté, et je retire bien une douzaine d'abeilles au plus, mais 

 pas de reine. La chaleur commence à me monter au visage, et je passe 

 ma main dans mes cheveux, comme un homme qui ne trouve pas ce 

 qu'il cherche. Après avoir tant manœuvré, s'être donné tant de peine, ce 

 n'est tout de même pas gai d'être le dindon de la farce. En désespoir de 

 cause, je redresse bien mon balai, et je le passe doucement en arrière, le 

 long de la lambourde, et je ramène, savez-vous quoi, trois abeilles et ma 

 reiue. L'honneur était sauf. 



Un cornet de papier spécial est coiifoctionué pour recevoir sa majesté, 

 et je le mets soigneusement à part. 



A présent, un coup de nettoyage et remettons les affaires en place. 

 J'enlève les planches, j'attrappe une serfouette, je bine les salades ; un 

 coup d'arrosoir, et les voilà fraîches comme celles de jardinier. Je n'ai 

 rien endommagé, je me suis, tiré assex. propiement du guêpier, j'ai reçu 

 des remerciements du miel, et par dessus le marché, même des compli- 

 ments. 



Pour un apiculteur, le reste n'était^plus qu'un jeu . Marier deux colo- 

 nies est assez facile, mais pour plus Tie sûreté, je commençai par enlever 

 de la ruche les légitimes propriétaires, ce qui fuL fait en un instant. Pour 

 cela, j'étendis une nappe sur la planchette de vol en ayant soin de bou- 

 cher l'entrée, et secoue dessus les abeilles de l'intérieur; celles qui reve- 

 naient des champs s'y abattent et je ramasse tout le monde que j'em- 

 porte à l'écart. Ensuite, j'y installe le nouvel essaim, et quelques heures 

 après, lorsqu'il a pris possession du logis et commence a enlever les 



