M. Bertrand, doit tnarcher de front avec le noarrissemciit.» Le retour de 

 froids tardifs peut compromettre le succès de l'opération : outre que le 

 couvain, abandonné alors par les couveuses qui se groupent, peut périr 

 et même pourrir, ce (jui produit Tinlection dans la ruche, les abeilles, 

 après avoir consommé beaucoup de vivres pour le nourrir, ne sortent 

 pas sans danger pour soulager leurs intestins ; et si elles sont retenues 

 au logis, pendant un temps prolongé, la dyssenterie peut les faire souf- 

 frir. Au reste une population, que des froids tardifs ont décimée, se refait 

 d'autant moins que lanière, fatiguée par une surexcitation précoce, ne 

 jjputplus suffire aux exigences de la situation ; 



8° Que dans les prévisions de l'apiculteur il n'y ait pas erreur sur 

 l'époque de la miellée principale, car c'est pour ce moment-là surtout 

 que le développement de la colonie doit être complet. A quoi peuvent 

 en effet servir des moissonneurs venus avant la maturité de la récolte ou 

 après sonenlévement ? ils ne font que consommer. Il en est de même 

 quand cette récolte se trouve retardée par le mauvais temps et à fortiori 

 quand elle manque, ce peut être alors la ruine complète de la ruchée. 

 Nous trouvons ces mêmes considérations dans le Guide Prémillieu : 

 «... Les populations exubérantes sont un danger, si elles arrivent trop 

 tôt, elles sont nuisibles, si elles arrivent trop tard, » d'où cette conclu- 

 sion de l'auteur : « Il est souvent préférable de s'en rapporter à l'ins- 

 tinct des abeilles. » 



Dès lors se pose cette question : à quelle époque faut-il nourrir les 

 abeilles spéculativement ? —Gomme il faut de six à sept semaines pour 

 amener une ruchée à son développement complet, vu qu'une abeille ne 

 devient butineuse que 35 jours environ après la ponte de Tœuf, d'où 

 elle est sortie, on doit commencer le nourrissement 6 à 7 semaines 

 environ ivant l'époque ordinaire de la miellée principale ; M. Zwilling 

 assigne pourtant à ce nourrissement une durée de 15 à 20 jours seule* 

 ment avant cette miellée qui dans sa contrée a lieu sur le colza ; d'au- 

 tre part M. l'abbé Métais qualifie de dangereux le nourrissement qui est 

 commencé plus de /iO jours avant la grande miellée. 



Cette miellée arrive à une époque qui varie avec chaque pays selon le 

 climat, le sol ou la culture : elle se présente plus ou moins tôt dans la 

 saison et sa durée peut varier beaucoup aussi ; généralement elle est 

 précédée ou suivie de miellées de moindre importance qui, certaines an- 

 nées, fournissent un appoint qui n'est pas à dédaigner. C'est donc à 

 l'apiculteur à étudier son terrain. 



Dans les pays où les abeilles peuvent f aire une récolte abondante sur 

 le colza, la navette ou autres plantes printanières, on commence à 

 nourrir spéculativement vers le 1" ou le 15 mars ; on nourrit même dès 

 la fin de février dans le Maçonnais où abonde le colza, et à 

 Angers et dans ses environs où il ne se présente à proprement parler 



