L'association en apiculture W 



L'abeille et la fécondation des plantes 



(( C'est le sort de la vertu, dit-on, d'être calomniée ». On pourrait 

 certes appliquer cet adage à l'abeille. On lui attribue toutes sortes de 

 méfaits, tout juste opposés aux services qu'el e rend. Ainsi, on l'accuse 

 de dévorer les fruits à leur nriaturité, et même de ronger les fleurs, es- 

 poir de la prochaine récolte. La vérité est qu'elle suce le jus de quelques 

 fruits, mais non pas des fruits sains, de ceux seulement dont la pellicule 

 a déjà été entamée par d'autres insectes à mandibules plus puissantes, 

 tels que guêpes, frelons et bourdons, et qui par suite étaient fatalement 

 condamnés à périr de pourriture ou autrement. Elle ne cause donc, de 

 ce chef, aucun dommage, elle empêche plutôt la pourriture de ces fruits 

 déjà attaqué» et qui nuirait à la conservation des autres. 



Quant à ronger les fleurs,, au printemps, la pauvrette n'y songe 

 guère. Elle se borne à en écarter les pétales pour puiser dans le nectaire 

 le liquide sucré que les plantes distillent et que nos ouvrières transfor- 

 meront en miel dans Talambic mystérieux dont la Providence les a 

 pourvues et qui se nomme jabot. 



Et ne croyez pas que dans cet acte l'abeille agisse en égoïste et qu'elle 

 reçoive sans rien donner, car il se fait là un merveilleux échange entre 

 la plante et l'insecte : la premiière fournit le miel, la seconde procure la 

 fécondité. « L'abeille, dit Maurice Girard, participe à une utilité har- 

 monique de premier ordre et je voudrais voir des ruches disséminées 

 dans tous les champs, non pas tant pour le profit limité que nous offre 

 la récolte du miel et la cire, que parce que les Apiens sont les artisans 

 continuels et parfois les auxiliaires obligatoires d'une grande fonction 

 végétale, la fécondation des plantes » . En effet, outre le miel qu'elle 

 puise dans les nectaires, l'abeille emprunte à la (leur une partie de son 

 pollen, ou poussière fécondante des fruits, qu'elle emportera dans la 

 ruche pour la nourriture des larves. Or, en se promenant sur les éta- 

 mines, et en remplissant les corbeilles de ses pattes de la poussière polli- 

 nique, l'abeille transporte cette poussière sur les stigmates ou organes 

 femelles et féconde ainsi la plante. Sans doute le pollen peut être porté 

 sur les stigmates par le vent ou par des insectes autres que Tabeille, 

 mais le vent ne souffle pas toujours à propos et les insectes vont de fleur 

 en tleur sans se préoccuper de l'espère, de sorte que le pollen d'une 

 fleur peut être porté sur le pistil d'une autre fleur d'espèce différente, 

 d'où ne suit auune fécondation ; tandis que les abeilles apparaissent 

 toujours là où il y a une fleur qui demande à venir à fruit et elles ne 

 visitent, dans une tournée, que celles d-. la môme espèce. Mais il y a 

 mieux encore dans le rôle fécondant de notre avette : « On trouve, dit 

 encore Maurice Girard, des fleurs dont la fé; ondation serait impossible 

 sans elle, telles les aristoloches à corolle tubuleuse renversée et pen- 



il) Voir le numéro précédent. 



