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dante, où les étamines se trouvent ainsi plus bas que le pistil... La fé- 

 condation des orchidées, à pollens glulineux qui adhèrent en une masse 

 unique, exige aussi nécessairement le même secours... Les vanilles, 

 transportées a Haïti, ne donnèrent de fruits et de graines qu'après l'in- 

 troduction des abeilles dans l'île. Lesapiens qui butinent dans nos cam- 

 pagnes, augmentent beaucoup la production en graines des crucifères 

 (colza, navettes, raves, choux, etc), et des légumineuses des prairies ar- 

 tificielles. On doit citer à ce sujet les expériences de Darwin : vingt têtes 

 de trèfle blanc visitées en toute liberté par les abeilles lui donnèrent 

 2290 graines, tandis que sur vingt têtes rendues inaccessibles aux 

 abeilles au moyen d'un filet, plus des deux tiers ne produisirent aucune 

 graine ». Les apiens butineurs produisent d'autre part de continuelles 

 fécondations croisées qui, pour beaucoup de végétaux, sont plus effica- 

 ces, car il y a comme stérilisation par consanguinité si une fleur est ré- 

 duite à ses propres organes sexuels. Je comprends donc que l'abeille 

 ait été appelée à juste titre « l'avant-garde du laboureur», on dirait 

 mieux « son auxiliaire indispensable ». 



L'apiculture et la poule au pot 



Chacun connaît la boutade d'Henri IV qui voulait que tout paysan 

 pût mettre, chaque dimanche, une poule à son pot : c'était pour lui le 

 symbole de l'aisance. Eh bien ! l'apiculture intelligemment entendue et 

 rationnellement pratiquée peut fournir celte légendaire poule au pot. 



Laissant de côté le rôle providentiel que l'abeille joue en agriculture 

 et, par suite, l'aisance qu'elle apporte, de ce chef, au foyer du labou- 

 reur, ne nous occupons présentement que de l'ouvrier et du petit fonc- 

 tio)inaire dont le budget est si limité et qui voient si peu souvent l'extra 

 s'ajouter à leur maigre ordinaire. Pour eux encore je dis que l'abeille 

 peut être une providence par ses produits directs, miel et cire. 



Mais tout d'abord qu'on me comprenne bien : je ne viens pas ici con- 

 seiller aux ouvriers des champs et de l'usine, aux modestes retraités, 

 aux fonctionnaires, de s'adonner à la culture en grand des abeilles et de 

 commercer avec les produits de leurs ruches. Ce serait une mauvaise 

 spéculation, vu les aléas de cette culture, le bas prix du miel et le dis- 

 crédit où, de nos jours, est tombé ce produit dans la consommation gé- 

 nérale. Je n'ai pas à énumérer ici les causes de ce discrédit, je ne fais 

 que le constater pour en conclure que Tapiculture n'est pas un moyen 

 de faire fortune, pas plus, je crois, que l'élevage des lapins. Du reste, 

 cette classe d'hommes à laquelle je m'adresse, n'a généralement pas 

 beaucoup de temps à disposer, en dehors des heures de travaux récla- 

 mées par leur profession. 



Donc ils auront des ruches, mais pour leur agrément et leurs besoins 

 personnels. Ils se limiteront à une demi-douzaine qui, bon an mal an, 

 leur fourniront 100 ou 150 kilos de miel et 3 ou /i kilos de cire. La cire 

 sera utilisée par la ménagère pour faire briller ses meubles et donner à 

 son parquet un petit air de luxe qui flatte l'œil. Le miel servira, eu 

 gui^e de sucre, pour édulcorer non seulement les tisanes, mais le café 

 5iu lait, le chocolat du déjeuner, qui n'en seront que meilleurs, experto 



