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Je ne résiste pas, pour commencer, au plaisir de vous dire comment 

 je roulai un jour de la belle façon des abeilles pillardes. Les charmantes 

 avettes jouent souvent de vilains tours à leurs pédagogues : leur petit 

 cerveau déroute souvent le nôtre plus volumineux cependant; plus 

 fréquemment il leur arrive d'avoir le dessous dans les luttes intellec- 

 tuelles. 



Il faut d'abord vous dire que mes ruches, des Dadant-Blatt, sont 

 munies d'un cloître, ou consignateur, inspiré de celui de M. Eck, mais 

 beaucoup moins compliqué. C'est un simple porche, fermant herméti- 

 quement et s'ouvrant à volonté ; nous en ferons connaître plus tard le 

 mécanisme et le fonctionnement si la ruche en vaut la peine. 



Au printemps de cette snnée, j'installe à côté de deux ruches fortes 

 une colonie très faible. Au bout de quelques jours, la colonie faible est 

 dévalisée par une colonie forte, la plus éloignée ; l'autre ruche forte, 

 qui était entre les deux, n'eut jamais l'idée de participer au pillage. 

 Avec ma ruche claustrante, il était facile de prendre les voleuses sur le 

 fait : on ferme pendant 5 minutes la porte du cioîtn; ; les pillardes s'y 

 accumulent effarées, cherchant la sortie : quand on ouvre, elles se diri- 

 gent en ligne droite vers leur ruche, sans chercher, par un habile dé- 

 tour, à cacher leur méfait. 



La ruche pillée fut nourrie, et je la laissai fermée pendant 3 ou 4 

 jours ; les deux premiers jours, les pillardes venaient nombreuses rôder 

 tout autour, mais ne trouvant pas d'entrée, leur nombre diminua peu à 

 peu. Après k jours, j'ouvre de nouveau le cloître, mais, la miellée nt 

 donnant pas encore, le pillage recommence de plus belle, toujours par la 

 ruche la plus éloignée. 



Vous me direz sans doute : il n'y avait qu'à réunir les deux colonies^ 

 et le pillage aurait cessé. Je savais cela, mais je ne voulais pas sacrifier 

 la jeune reine de ma ruche faible. Sur le conseil d'un ami, j'essayai 

 d'un autre remède : je transporte un soir la ruche pillée dans une cour 

 intérieure, séparée de la pillarde par des arbres, des rochers et tout un 

 pâté de maisons , je la visite le lendemain vers 10 heures : point dé 

 pillage, tout va bien. Je reviens à 3 heures du soir : c'est un remue- 

 ménage épouvantable : les mêmes pillardes des jours précédents avaient 

 fini par découvrir la colonie transportée, et on les voyait faire la na- 

 vette d'une ruche à l'autre, ma troisième colonie restant parfaitement 

 calme. 



L'intelligence de l'abeille dépassait celle de l'apiculteur. 



Que faire alors? Je n'avais pas voulu jusqu'ici permuter mes ruche», 

 de peur de perdre la récolte de ma ruche forte, en l'affaiblissant au 

 profit de la faible ; voyant mon impuissance à arrêter le pillage, je me 

 décide enfin à essayer l'opération ; au plus fort du pillage, je trans- 

 porte rapidement la ruche pillée à la place de la ruche pillante, que 

 je pose simplement à côté, à 50 centimètres à peine de son ancienne 

 place. 



Eh bien ! on dira ce qu'on voudra de l'intelligence des abeilles ; elles 

 assistaient en masse à l'opération, elles voyaient leur habitation dé- 



