QUESTIONS PRATIQUES 



Reine « cnilinlK^c » 



Un novice a posé à notre Revue cette question : « J'ai trouvé dans une 

 de mes ruches la reine sur le plateau, entourée d'un petit groupe d'abeil- 

 les qui taisaient cercle autour d'elle. Est-ce de bon ou de mauvais au- 

 gure ? » 



J'allais répondre, lorsque je me vis devancé par M. l'abbé Volpelier, 

 qui a brièvement donné la solution du problème. Sans contredire mon 

 savant collègue, plus compétent que moi en tout ce qui concerne la pra- 

 tique apicole, et dont la décision d'ailleurs m'a paru tort juste, qu'il me 

 soit permis d'exposer mes idées sur cette intéressante question. 



Ordinairement Sa Majesté la Reine des Avettes est entourée d'une es- 

 corte d'honneur, d'un escadron de satellites, qui sont comme sa garde du 

 corps, s'écartant respectueusement sur son passage, formantla couronne 

 autour d'elle, dès qu'elle s'arrête. Mais ce n'est point là le fait insolite 

 signalé par notre correspondant qui a trouvé sa reine sur le plateau de 

 la ruche et, dans le cas présent, il s'agit tout simplement, croyons nous, 

 de ce qu'on appelle, en argot apicole,, une reine emballée, selon l'expres- 

 sion anglaise : Queen balled^ reine en pelote. 



Il arrive en effet, quelquefois, que la reine d'une colonie, ou une reine 

 étrangère que l'on cherche à faire adopter, soit cernée par les ouvrières 

 qui font boule (anglais, ba/^), autour d'elle et l'étreignent fortement jus- 

 qu'à la faire périr de suffocation. Lorsqu'on rencontre une reine ainsi 

 enveloppée et serrée de près, c'est de fort mauvais augure et on peut en 

 conclure que c'est une reine perdue, si l'on n'opère immédiatement sa 

 délivrance. 



Voici comment je connus la chose pour la première fois. Un collègue, 

 débutant en apiculture, avait installé provisoirement un essaim dans mon 

 rucher. Curieux, comme la plupart des novices, il visitait sa ruche très 

 souYent, beaucoup trop souvent. Or, il avait pris pour règle, (je ne sais 

 qui lui avait mis ce principe en tète), qu'à chaque fois qu'il inspecterait 

 sa ruche, il devrait avant de la refermer, constater de visu la présence 

 de la reine, car, disait-il, celle-ci peut être tuée dans la manœuvre. 



Ainsi donc, à chaque visite, notre homme démontait entièrement sa 

 ruche, inspectant tous les cadres, c'était une vraie chasse à la reine, 

 chasse longue quelquefois, car trouver la mère n'est pas toujours 

 facile et, quoique ce ne soit pas la mer à boire, on peut chercher parfois 

 longtemps sans la dépister. En le voyant bouleverser ainsi de fond en 

 comble sa colonie, je lui criais : « Vous êtes ridicule de surexciter pareil- 

 lement vos abeilles, vous exposez la ruche au pillage. » Remontrances 

 inutiles : il fallait voir la reine, c'était chez notre ami un principe bien 

 arrêté. Or, un beau jour, il me dit : « Je viens de trouver la reine sur le 

 plateau de la ruche, au centre d'un petit noyau d'abeilles ; je l'ai retirée 

 et mise sur les rayons, mais elle ne parait guère vigoureuse. » — «Quoi 

 d'étonnant, lui dis-je, ce sont toutes vos manoeuvres qui l'ont effrayée et 

 affaiblie! Je vous l'ai assez dit: laissez donc votre ruche en paix. > 

 Mais il revint y voir le jour suivant et me dit: « J'ai consulté Monsieur 

 L..., praticien expérimenté, et il m'a répondu ; « Vous pouvez considérer 

 votre reine comme perdue. Plusieurs fois j'ai rencontré des reines ainsi 

 enveloppées d'un paquet d'abeiLes et toutes ont péri. » De fait, la prédic* 

 tion s'accomplit, la ruche de mon jeune collègue devint orpheline. La 

 reiue avait été emballée. 



