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tranquillement en cette position. Ceux qui, en petit nombre, sortaient 

 de la ruche allaient et venaient sans être inquiétés. Comme le trou de 

 vol était très large, je crus d'abord que les ouvrières avaient été impuis- 

 santes k les expulser, à cause de l'accès trop grand de la ruche et du 

 nombre trop restreint des gardiennes. Je réduisis l'entrée, mais les 

 bourdons continuèrent à circuler librement, entrant et sortant à leur 

 guise. Par ailleurs la colonie n'oflre rien d'anormal, la reine est belle et 

 pond convenablement. 



Tout le mois de septembre, contrairement à l'usage, a été froid, mais 

 le mois d'octobre, jusqu'à ce jour, a été chaud et il n'y a pas eu de 

 gelée à mou rucher. Si le.s bourdons ne sont pas conservés comme 

 agents de chaleur, pourquoi sont-ils tolérés'^ 



Il est certain que le couvain decetit^ petite colonie est trop considé- 

 rable pour que les ouvrières sutïisent à le protéger et il est certain éga- 

 lement que les bourdons en couvraient autant qu'ils pouvaient. Ces 

 mâles semblaient gras, bien nourris, et prenaienr, lestement leur vol, 

 quand on les troublait. 



Deux autres colonies, pourvues de reines de même âge, mais logées 

 sur t»ois cadres seulement, dans une ruchette au trou de vol étroit, 

 n'avaient la première aucun bourdon et la deuxième qu^une demi-dou- 

 zaine de mâles. Quelques autres colonies riches en abeilles et erî provi- 

 sions, pourvues de reines jeunes et vigoureuses, gardent encore quel- 

 ques mâles. 



Telles sont les constatations que j'ai faites. Peut-être d'autres appor- 

 teront-ils leur contribution à la solution du problême. 



Puisque j'en suis au chapitre des bourdons, il ne sera peut-être pas 

 sans intérêt d'examiner par quels moyens on peut les conserver, soit 

 dans la belle saison, soit plus tard. Les ruchées orphelines donneront 

 naturellement asile aux bourdons, mais celles-ci ne doivent pas être 

 tolérées. Lorsqu'elles sont fortes, on peut en écarter les ouvrières pon- 

 deuses, en ayant soin de ne pas laisser manquer de miel les mâles qui 

 naissent afin qu'ils soient bien vigoureux. 



Mais la méthode la plus facile et la meilleure qus je connaisse, celle 

 aussi qui offre un moyen de contrôle irrépfochçible, est de confiner les 

 bourdons dans une hausse garnie de rayons, que l'on place sur une 

 forte colonie et que l'on sépare du nid à couvain au moyen d'une tôle 

 perforée. Les ouvrières pénètrent librement dans cettç hausse et y en- 

 treposent leur miel et les bourdons, toujours bien nourris, seront forts 

 et prêts à prendre leur essor lorsqu'on le voudra. Pour les mettre en 

 liberté, on soulève un peu la hausse en arrière au dessus de la tôle per- 

 forée. Les bourdons se précipitent alors pêle-mêle au dehors comme 

 une bande d'écoliers à la sortie de l'école. Sortant par une issue prati- 

 quée dans la partie postérieure de la ruche, ils retrouveront plus facile- 

 ment leur chemin, n'étant pas attirés par les ouvrièi'es, qui, elles, ont 

 leur entrée régulière sur le devant de la ruche. A la fin de la journée, 

 quand les bourdons sont rentrés, on les séquestre de nouveau jusqu'à ce 

 qu'il faille encore les mettre en liberté. Un petit nombre périront pour 



