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trouvaient était éloigné de A à 6 kilomètres de chez moi, et je n'avais 

 pu les surveiller. Quel remède du reste aurais-ji^ pu y apporter? Cin- 

 quante tuiles ne les auraient pas plus sauvées qu'une ; c'est la ruche qui 

 est coupable du désastre, elle est incomplète. Mais passons à d'autres 

 faits non moins significatifs. 



De la dépopulation hivernale venons à celle du printemps. M. Preuss, 

 à'àw?, Ma Méthode d'apiculture et ses succès (ouvrage traduit par M. 

 l'abbé Eck), pages 16, 17 et 18, nous dit avec raison que les dangers 

 qui menacent les abeilles au printemps sont plus à craindre que ceux 

 de Thiver : « Ce sont d'abord, dit-il, les sorties intempestives que les 

 porteuses d'eau des ruches, dont le couvain est déjà considérable, en- 

 treprennent journellement, et cela par des journées froides et pluvieu- 

 ses... Elles vont braver les intempéries de la saison et s'exposer à une 

 mort imminente. — En second lieu, les butineuses ne sont que trop 

 portées à sortir au printemps malgré une température relativement 

 froide... L'air frais ne tarde pas à les engourdir soit à l'aller soit au 

 retour, et c'est à peine si sur mille quelques individus regagnent leurs 

 pénates... ^1alheur aux pauvres insectes, quand le soleil, qui tout à 

 l'heure les avait attirés par l'éclat de ses rayons, se cache souù'ain der- 

 rière un épais rideau de nuages, tandis qu'un vent froid et âpre vient à 

 souffler. Un seul accident de ce genre est un vrai désastre pour les 

 meilleures ruches, l'expérience en fait foi. » Et M. Préuss cite à la page 

 18 un de ces accidents désastreux : il évalua à 250.000 lêies le nombre 

 de morts occasionnées dans son rucher de 35 colonies, en une seule 

 journée par un changement brusque de température : c'était une perte 

 d'un demi quintal d'abeilles, ce qui représentait une collecte de miel de 

 plusieurs centaines de francs perdue sans retour. M. de Layens [Cours 

 complet, p. 45, cité par Dadant, L' Abeille et la Ruche, p. 163), cons- 

 tate une perte de 4.000 abeilles, occasionnée pour une seule colonie 

 par un orage de printemps. 



Nous ne parlerons pas de la dépopulation automnale ; car tous les 

 maîtres s'accordent à dire que pendant l'arrière saison les ruchées se 

 rétrécissent à vue d'œil, car les abeilles se consument en courses stéri- 

 les, et périssent alors en grand nombre. Ce que noii^ venons de dire, 

 les faits que nous avons cités pour l'hiver ei Ih primeiups suffisent à 

 démontrer qu'^.vec les ruches actuelles, si « deniier modèle » soient- 

 elles, il y a des désastres qu il est impossible d'éviter. 



tjh bien, on dira ce qu'on voudra sur la perfection de la ruche mo- 

 derne ; je dis moi qu'une ruche qui ne m'ofTre pas le moyen même 

 rudimentaire de préserver mes abeilles d'accidents si funestes, n'est 

 point parfaite ; il lui Uianque, comme à l'armée française, si parva licet 

 componere magnis, ne ser. it~ce qu'un bouton de p-uctf e, et elle ne sera 

 complète que le jour où elle me permettra de retenir mes imprévoyantes 

 bestioles à domicile, lorsque leurs sorties avtniureuses les menaceraient 

 d'un Sedan quelconque. 



Nous ne parlerons pas aujourd'hui des moyens tentés par M. Preuss 

 ou par M. l'abbé Eck, pour combler cette grave lacune de la ruche à 



