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Quel est le résultat de ces docimations répétées chaque jour dan« un 

 rucher? C'est de mettre souvent l'apiculteur dans l'impossibilité 

 d'observer la règle d'or de son art : « Populations nombreuses et fortes 

 « au moment de la miel'ée. » Cette règle est en elïet l'a!} ha ci l'oméga 

 de l'apicul ure lationneile, et, par suite de ces hécatombes printariiéres 

 des butineuses, il arrive fréquemmerU que leur armée n'est pas prêle pour 

 faire campagne au moment voulu. On dit que les colonies ne se dévelop- 

 pent pas ; il serait peut-être plus vrai de dire qu'elles dépeuplent, et 

 nous avons des raisons de croire que les ditîé ences de force jusqu'ici 

 inexpliquées des ruchées primitivement égales sont souvent dues au 

 phénomène de la dépopulation. 



Les moyf-ns que nous donnent les livres et les revues pour enrayer 

 le iléau ne sont que des palliatifs : rétrécissement du nid à couvain, 

 diminution des enirées, planchette ou tuiie inclinée, tout cela est insuffi- 

 sant ; aucune de ces prat ques ne peut supprimer radicalement la cause 

 de ces mo ts journalières, les sorties intempestives. 



Le s^u' remède efflo-ceau fléau est la réclusion totale des imprudentes 

 ouvr.ères. M. l'al^bé Eck nous apprend {^fa Méthode... y p. 2i:8) que cette 

 pratique inaueu ée par M. Preuss avec son vestibule se généralise en 

 Allemagne. Nous avons dit au chapitre 4 que nos paysans des monts du 

 Forez l'observent depuis longtemps. Elle ne tardera pas, croyoois-nous, à 

 devenir universelle dans tous les pays où les printemps sont variables et 

 incertains. 



MM. Preuss et Eck ont formulé les règles de la Consignation à cette 

 époque de l'année ; nous les avons suivies de confiance, et nous avons 

 profité pour notre ruche claustrante de leur expérience de dix années. 



Voici donc la manière de se servir de notre instrument claustral. Ayez 

 d'abord un thermomètre placé au nord et à l'ombre, i''' Bigle : Si le temps 

 est stable calme, ouvrez les c^austrateurs par 10 degrés centigrades, ou 

 même 9*^, si tout fait espérer une belle journée. 2« Règle : Si le temps est 

 au vent, s*il y a crainte d'orage ou de brus iues variations, il faut atten- 

 dre que la colonne barométrique monte à 12° c , M. Eck dit même 13** 

 ou 14° (p. 228, 1. c] C'est un peu affaire d'appréciation, et ici i'apiculteur 

 devra se doubler peu à peu d'^m météréologiste et il fera bien de joindre 

 le baromètre au thermomètre près de son rucher. Quand il aura quelque 

 pjeu observé la manière dont se comporte le temps dsn^. sa contrée, il 

 sera moins hésitant pouç ses opérations, 3^ ll^gle : Dans le doute il est 

 mieux de fermer les ruches, parce que, à cette époque de miellée 

 précaire, on perd peu ou presque rien à reculer ses'ouvrières, et le peu 

 de récolte qui serait amassé ne compense pas les pertes des butineuses. 



Trois règles bien simples, et c'est tout. Il est à noter cependant que si 

 les abeilles ont <^té cloîtrées depuis longtemps, par exemple à la fin de 

 l'hiver, il faut diminuer de la rigueur des chiffres barométriques, et 

 laisser la liberté de sortir pour se vider. La santé générale de la ruche 

 avant tout: mieux vaut perdre quel ^ues travailleuses que de les rendre 

 toutes malades. De même lorsque le nectar est déjà abondant, on 

 ouvrira plus facilement. 



M. l'abbé Eck (p. 228, 1. c.) se demande à quel moment il convient de 

 relever les portiè; es des Consignateu s, et il répond : • Si vers la tombée 

 « de la nuii, il fait assez frais, c'est le cas de fermer les portières 

 «immédiatement; quand, au contraire, après une belle journée, la 

 « température est encore tiède après le coucher du soleil, il vaut mieux 

 «ne pas relever les portières, surtout quand il s'agit delruchées fort 



