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Chemin l'aisanl, ooinin© de vieux amis, nous causois gaiement, et la route 

 paraît moins longfue. Après avoir grimpé plusieurs côteaux, nous débouchons 

 enfin, au sortir d'un bois de chénet, sur le plateau qui domine l'abbayd de 

 Sainte-Marie du Désert. Un véritable oasis au milieu d'un vallon stérile. Nous 

 mettons pied à terre et visitons en détail ce bel établissement, centre d'une 

 splendide colonie agricole que de Ifiborieux Trappistes ont fondée au milieu 

 de steppes incultes. 



Tout d'abord, je suis particulièrement intrigué par l'atelier des machines 

 agricoles ; faucheuses, faneuses, râtisseuses. moissonneuses modèle Adriance, 

 etc., etc. Après avoir longuement discuté avec le mécanicren sur le pour 

 et le contre de divers modèles, je lui -achète un petit semoir mécanique à 

 main dont il se servait lui-même pour ensemencer autrefois les champs de 

 blé de l'établissement, avant la venue des grands semoirs à traction animale ; 

 il tenait tête tout seul, me dit-il, à quinze laboureurs à la fois. Je vous recom- 

 mande en passant cet instrument peu connu je crois, dont je suis fort satis- 

 fait. Avec ce petit appareil qui vous a tout l'air d'un petit violoncelle doublé 

 d'une cornemuse, on arrive sans être un vieux de la vieille, sans même sa- 

 voir distinguer un grain de blé d'un grain de sel, à semer à la perfection. 

 Voici le procédé, il suffît d'avoir le bras un peu long : le moment étant venu 

 de confier son grainà la terre, le laboureur charge son instrument, qu'il porte 

 en bandoulière suspendu sous le bras gauche, puis une courroie en cuir passée 

 autour du cou, tandis qu'il tient l'archet de la main droite, ayant pris 25 li- 

 tres de grain dans le sac réservoir de l'appareil, il se met à parcourir d'un 

 bon pas les sillons de chaque pièce de terre, espaçant sa promenade de six 

 mètres en six mètres, en jouant de l'archet comme un forcené pour actionner 

 par ce mouvement de va et vient une petite roue à 6 palettes en fer-blanc, 

 qui lance avec une régularité parfaite le grain projeté par la force centrifuge 

 à trois>* mètres de rayon autour de l'opérateur. En un rien de temps votre 

 champ est semé beaucoup mieux qu'à la main, car sans connaître 1 étendue 

 de terre à ensemencer, vous êtes sûr de n» pas jeter trop de grain grâce à 

 un régulateur ingénieux adapté au distributeur. 



On sème 100 ou 200 litres à l'hectare et fractions à volonté de blé, orge, 

 seigle, avoine, gesse, sainfoin, chanvre, etc., etc. 



Mes lecteurs étant tous gens d'esprit et pratiques, agriculteurs en général 

 àvant d'être apiculteurs, ne m'en voudront pas je l'espère, d'avoir en passant 

 signalé cet instrument agricole tant il me parait utile dans la pratique. Cer- 

 tains agronomes le traiteront de machine antédiluvienne ; mais que nous im- 

 porte s'il fait bien notre affaire. 



Ceci pour les amateurs : c'est un semoir modèle La Trouvaille (Jas. S. 

 Duncan, constructeur, Paris). 



Nous passons ensuite à la visite du Rucher, fondé par le P. Pierre, api- 

 culteur de marque ; il n'a plus sa splendeur d'autrefois. Après avoir tout ins- 

 pecté en ma qualité d'apiculteur, et nous être quelque peu rafraîchis avec une 

 excellente liqueur que nous offrit le frère Bruno, nous prîmes congé de 

 l'abbaye pour nous rendre au Castéra, où se trouve déménagé et défi- 

 nitivement installé l'ancien atelier de fabrication du Monastère . avec les 

 diverses machines pour l'épuration et la fabric tion de la cire gaufrée. C'était 

 là, pour moi, le but principal du voyage, la visite du matériel de M. Comby. 



Il est midi, les soubresauts de la voiture ont éveillé en nous certains tirail- , 

 lements d'estomac fort sig-nificatifs, que nous conjurons du reste aussitôt, en 

 faisant honneur à l'appétissant déjeuner préparé avec soin par Mme Comby, 

 une belle et charmante femme, dont la spécialité ilans la maison, à part les 

 soins du ménage, est le montage des enfumoirs Layens, qu'elle exécute avec 

 une merveilleuse dextérité. 



L'enfumoir Layens est une spécialité de la maison. En effet, le célèbre 

 M. de Layens, dans une visite à Sainte-Marie du Désert, confia aux Trap- 

 pistes le monopole de la fabrication de son invention. Il fit également' con- 

 fectionner durant son passage à la Trappe une chaudière en cuivre fort 

 ingénieuse, pour dernière épuration de la cire avant de la passer au cylindre 

 pour U gaufrer. 



