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« augmente la dépense de nourriture. » Voilà pourquoi tous les Direc^ 

 toires d'hiver des revues d'apiculture insistent sur la nécessité de laisser 

 les colonies tranquilles pendant cette saison. 



Mais si c'est le climat ou la température qui occasionne le dérange- 

 ment, le mal en sera-t-il moindre? et si ce dérangement amené par la 

 nature dure des semaines et des mois entiers, qu'an ivera-t-il TU arri- 

 vera quelquefois que les colonies toujours dérangées seront à court de 

 vivres à la fin de l'hiver : « Les hivers froids sont moins pernicieux aux 

 (( abeilles que ceux dont la température est douce et humide. Dans ce 

 « cas, il n'est pas rare qu^aux premiers jours du printemps toutes les 

 (( provisions soient épuisées, et qu'elles (les abeilles) périssent au mo- 

 « ment où l'apparition des fleurs remplissait l'apiculteur d'espérance. » 

 Les lignes qu'on trouve écrites dès 1852 dans le Dictionnaire d'agri- 

 culture de Migne, page 28, sont encore vraies aujourd'hui et le seront 

 , toujours. Les paysans, qui sont no3 maîtres en fait d'observations sim- 

 ples, savent que leurs paniers sont vides aux printemps qui suivent d/s 

 hivers (rop doux, lors même qu'ils les auraient trouvés pleins à Tau- 

 tonne précédent ; et un maître observateur, dont nul ne conteste la 

 compétence en ces naatières, affirme que l'absorption du miel se fait en 

 grand, lorsque la ruche se livre en décembre et en janvier à des sorties 

 intempestives. (Syiviac, Guide, p. 26.) 



Conclusion : il laut, non seulement ne pas déranger les abeilles en 

 hiver, mais trouver un moyen pour empêcher le beau temps hivernal 

 de les déranger. Qu'on nous passe une comparaison un peu triviale : la 

 volaille qu'on engraisse est tenue en cage, car elle s'use à courir : les 

 ruches qu'on veut voir grasses au printemps doivent être fermées; les 

 courses et les gambades de leurs volatiles les amaigrissent. 



Le seul remède préventif à cet amaigrissement des rayons, est la 

 claustration des ouvrières qui les oiit garnis d'une si douce graisse : 

 par elle, les turbulentes petites créatures sont forcées de se tenir au 

 chaud et tranquilles sur leur lit de repos : grâce à l'obscurité produite 

 par le claustrateur, elles ne se doutent pas du beau temps qu'il fait 

 dehors ; elles s'imaginent sans doute qu'on les a transportées près des 

 pôles terrestres où les nuits sont plus longues, et elles attendent pa- 

 tiemment le retour du jour. En attendant, ne gambadant pas, ni ne 

 patinant pas, comme font les oisifs à cette époque, elles mangent moins 

 et leurs étagères restent toujours bien approvisionnées. 



Première cause de dépense hivernale que supprime le claustrateur : 

 les sorties répétées et inutiles. H en est une autre qu'il peut, sinon 

 supprimer, du moins amoindrir, c'est le froid. Nul n'ignore que nos 

 intéressantes bestioles se comportent comme les humains sous l'intluence 

 dts basses températures : plus le froid est vif, plus il faut de combus- 

 tible pour chauffer la machine animale. L'abeille, loin d'échapper à la 

 commune loi, y est plus astreinte que tout autre être vivant, à cause de 



