La Reine des Abeilles et ses Filles 



(Fin) (1) 



Voici les opinions de divers auteurs sur le nourrissement de la rein( 

 par les abeilles : 



Le moment de la première ponte est l'époque qui assure à la rein( 

 les respects et l'amour de toute la famille. Jusqu'à cet instant on n'avai 

 eu aucun égard pour elle et on s'opposait à ses volontés ; mais, dèî 

 qu'elle a donné une première preuve de sa fécondité, elle devient souve- 

 raine absolue, on lui prodigue tous les soins ; et les ouvrières qui l'envi- 

 ronnent la brossent, la lèchent et lui présentent à chaque instant de h 

 nourriture en étendant devant elle leurs trompes couvertes du mie: 

 qu'elles dégorgent à cet effet. 



« Je dis que les ouvrières lui présentent du miel, parce que je le suppos( 

 sans en avoir la certitude. J'avoue même que je doute beaucoup que ce 

 soit du miel pur et je pense que c'est une nourriture disposée uniquemen 

 pour elle. Ce qui me détermine à élever des doutes sur ce point, c'est qu( 

 si les vivres viennent à diminuer dans les campagnes, si on enlève un 

 grand nombre d'ouvrières, la ponte diminue, quoique le temps soit auss 

 chaud et aussi serein qu'au moment où la ponte était le plus considérable 

 et qu'il y ait du miel dans la ruche. Que l'abondance revienne, que les 

 ouvrières soient assez nombreuses, la mère-abeille devient aussi fécondé 

 qu'auparavant. Or, ou la reine a la faculté de retenir ses œufs, ce que je 

 ne puis croire, piiisqu'au moment de l'essainage elle pond dans des 

 alvéoles à peine commencés, y dépoge quelquefois deux ou trois œufs 

 quand les alvéoles ne sont pas assez nombreux et même en laisse échap 

 per qui tombent sur le plateau, ce qui prouve qu'elle ne peut les retenii 

 que quelques heures ou un jour au plus ; ou les abeilles ouvrières ne poU' 

 vant élever tout le couvain qui en résulterait, en détruisent une partie 

 ce qu'on n'a pas encore observé ; ou. en modifiant la nourriture, elleî 

 augmentent ou diminuent la fécondité de la mère. On verra plus bas qu< 

 la manière de nourrir les vers influe beaucoup sur leur développement e 

 on jugera quelle est l'opinion qu'on doit adopter. 



...La ponte commencée, les abeilles s'empressent de recueillir If 

 nourriture nécessaire pour les insectes qui vont éclore. Cette nourritun 

 consiste dans un mélange de miel, de pollen et d'eau dont les ouvrièrei 

 font une bouillie qu'elles préparent dans leurs estomacs et qu'elles mo 

 difient suivant l'âge de leurs nourrissons. 



« Le pollen qu'elles mêlent avec le miel n'est autre que la poussièrt 

 fécondante des fleurs. 



« Cette matière, qui contient de l'acide malique, des phosphates d( 

 chaux et de magnésie, une sorte de gélatine animale, une matière gla 

 tineuse ou albumineuse sèche, mais où on n'a pu trouver de matièn 

 cireuse, comme dans le nectar ou la miellée (miellat) doit être très nutri 

 tiye, très active, très propre à augmenter la fécondité delà mère', commi 

 à faciliter et précipiter le développement des vers, suivant la quanti»» 

 plus ou moins grande que les ouvrières en mêlent à leur nourriture 

 Cette opinion ne paraîtra pas fort extraordinaire. si on réfléchit que la 

 poussière fécondante des plantes peut être considérée comme la matière 

 la plus élaborée et la plus vitale des plantas. » (FEBUHIER, traité complet 

 sur les Abeilles.) 



(1) Voir le numéro précédent. 



