La nourriture de la reine consiste uniquement, selon toute apparence, 

 en miel pur. Elle n'est pas capable de le puisar dans les corolles des 

 fleurs ou dans les alvéoles, elle le reçoit seulement de la bouche des 

 abeilles ouvrières qui l'entourent. J*ai souvent enfermé des reines en de 

 petites boites et mis à leur portée du miel liquide très pur dans des cellu- 

 les désopercdlées : le miel res-tait intact et les reines mouraient de faim. 

 Dès qu'on plaçait auprès d'elles deux ou trois ouvrières, celles-ci se met- 

 taient à les nourrir et leur existence était prolongée. H semble résulter 

 de cette démonstration que la reine ne peut subsister qu'à l'aide de miel 

 pénétré de chaleur animale et que celui-ci reçoit probablement une pro- 

 priété particulière en passant par le corps des nourrices. (La nourriture 

 que les ouvrières fournissent à la reine est du chyle, c'est-à-dire du miel 

 et de la poussière florale, entièrement digérés. {Note- des Kditeurs^). La 

 reine est toujours entourée d'un certain nombre d'ouvrières qui lui ten- 

 dent le misl au bout de leur langue (l), tandis que d'autres la nettoient, la 

 fêchent et la suivent avec joie dans tous ses mouvements. » Die bienen- 

 ziicht Ehrenfels, 2« édition. (Trad. de P. Prieur). 



— a La reine est d'un appétit formidable : elle mange continuellement, 

 prenant elle-même ou reoevant des ouvrières sa nourriture. » Nuova 

 guida pratti^a, Carlo Perucci. 



— « M . Lefèvre, de la Société d'Eure-et-Loire, que cite M. Doyer, attribue 

 l'activité de la ponte aux soins particuliers que reçoit la mère. D'après 

 cet apiculteur, si dès l'instant où les abeilles commencent à rapporter â 

 la ruche miel, pollen, ou à leur défaut sirop et farine, la ponte se déve- 

 loppe plus rapidement, c'est en raison d'une alimentation plus abondante 

 qui lui est donnée par ses chères filles, car la mère ne prend pas sa 

 nourriture elle-même, elle est servie par des suivantes qui ne la quittent 

 pas et lui présentent à manger au bout de leur trompe. Que si alors la 

 miellée manque au dehors, la nourriture lui est donnée avec plus de par- 

 cimonie, et, par une conséquence naturelle, la ponte languit. Que si, au 

 contraire, la miellée apparaît, la mère est entourée de plus de soins, on 

 se montre plus généreux, plus prodigue à son endroit. 



« Cette nourriture qu'elle reçoit en plus grande abondance la réchauffe, 

 active ses facultés prolifiques, et ses œufs se développent rapidement. 



«Et M. Lefèvre souligne ce fait que la reine ne se nourrit pas elle-même : 

 « Phénomène extraordinaire, dit-il, et qui est particulier à l'abeille. » 

 Pourquoi, en effet, si jeune et si agile qu'elle soit, ne puise -t-elle pas au 

 trésor commun ; pourquoi reste-t-elle l'obligée de ses filles qui l'alimen- 

 tent? Sans doute il y a là une loi de la nature établie sagement par la 

 Providence. Si la reine prenait elle-même sa nourriture, sa ponte pour- 

 rait devenir intempestive, trop abondante dans un moment où peut-être 

 les vivres sont rares et la population plus faible. Le trop nombreux cou- 

 vain risquerait alors d'être abandonné faute de provisions nécessaires et 

 de nourrices pour l'échauffer. De là à la pourriture et à la loque il n'y a 

 qu'un pas, et, comme conséquence, la ruine totale des colonies.» Truchy 

 [Abeille Bourguignonne, 1899, pages 198-199j. 



— « Chezles reines et lesbourdons, la circulation du sang et, par suite, la 

 nutrition, puisque la fîuidification de la nourriture se fait dans le sang, 

 doivent s'accomplir exactement comme chez les ouvrières. La question 

 est donc celle-ci : puisque le sang, dans les êtres sexués de l'essaim, est 



(l) Tirer la langue à la reine n'est pas chez les abeilles, comme chez; les 

 humains, un signe de mépris. 



