Ceci est l'opinion a;2C2ewitf, M. Preuss en soutient une directement 

 contraire : a Jusqu'à présent, dit-il, personne n'a su nous dire ce que 

 « deviennent les légions d'abeilles qui peuplent les ruches à la fin de 

 (( la miellée principale , et qui disparaissent au bout de fort peu 

 « de terjps, au point que les colonies les plus fortes paraissent sou- 

 « dain dépeuplées. Pendant longtemps on croyait qu'elles perdaient la 

 (( vie durant leurs excursions, quoique le nombre des abeilles allant 

 (( aux champs fut relativement plus considérable. A l'heure qu'il est, 

 «je suis persuadé qu'elles périssent après avoir été expulsées delà 

 « ruche parleurs compagnes. » {Ma Méthode « d apiculture, p. 25). 



« L'apiculteur allemand croit donc qu'en automne les abeilles se dé- 

 « barrassent non -seulement des bourdonsj, mais aussi d'yn certain 

 (( nombre d'ouvrières. Je le sais, ajoute-t-il, cette assertion me vaudra 

 (( de la part de beaucoup d'apiculteurs le sourire de l'incrédulité, (^e qui 

 K n'empêche pas d'être certain de ce que j'avance. » [Op. cit. p. 22). 



Pour notre part, nous n'avons aucun sourire d'incrédule, mais un 

 simple doute de sceptique. L'opinion du savant d'Outre-Rhin est une 

 déduction tirée de différents faits observés : elle ne résulte pas d'une 

 observation directe. Reste à savoir si les faits apportés ne demandent 

 pas une autre interprétation. Ciions seulement deux ou tro's de ces 

 exemples, M. Preuss à observé qu'à la fin d'août un grand nombre 

 d'abeilles (jusqu'à 1/iOOpar colonie) sortent de la ruche pour tomber 

 mortes dans ses vestibules, où même quittent simplement les rayons et 

 périssent sur le plateau. Ce n'est pas le manque de provisions, observe- 

 l-il, ni le grillage des vestibules qui sont causes du désastre ; les provi- 

 sions sont abondantes, elles abeilles meurent presque en quittant le nid 

 à couvain, avant d'avoir bataillé et de s'être épuisées contre l'obstacle 

 qui leur barre la sortie. Donc, conclut-il, ces abeilles sont des sujets 

 âgés et au bout de leurs forces vitales. Ce qui confirme pour lui cette 

 conclusion ; c'est que : pour avoir une livre de ces trépassées il lui a 

 fallu compter A. 900 cadavres, tandis que /i.OOO à 5.500 abeilles jeunes 

 et robustes pèsent leur demi-kilo. 



Le raisonnement est certainement bien conduit. Reste à savoir s'il est 

 démonsîratif. Toutes les hypothèses du dilemne ont-elles été énumé- 

 rées, et celles qu'on énonce sont-elles prouvées ? Les contradicteurs ob- 

 jectent que l'une d'elles, la seconde, est fausse, et ils prétendent que 

 c'est la toile métallique qui tue les pauvres prisonnières. ÎM. Eck traduc- 

 teur de l'ouvrage de Preuss ne se prononce pas ; mais ils pense que son 

 consignateur^ permettra de vérifier le point controversé : « Car dit-il, 

 « on ne sera pas en droit d'objecter que les abeilles trouvées à cette 

 « époque dans les consignateurs, mortes ou mourantes ne sont pas des 

 {< expulsées ou des condamnées à mort, mais des abeilles qui se sont 

 (( tuées à force de vouloir s'échapper. » [Op. cit. p. 251). 



Nous ignorons les études qui ont élé faites depuis que ces lignes fu- 

 rent écrites. Mais nous sommes certain, que ni le consignateur Eck, 

 ni mon claustrateur ne serviront à prouver ou infirmer la théorie de M. 

 Preuss. Pourquoi ? Parce que, en temps de grande chaleur^ il y a tou- 

 jours des abeilles qui cherchent à forcer la porte de sortie de l'appareil 



