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claustral si obscur soit-il, et qui se tuent dans ce travail de forçat em-i 

 prisonné. Et, lors même qu'à l'aide d'un judas vitré, on constaterait là 

 mort presque subite des mouches qui ont quitté la ruche, il faudrait 

 prouver qu'elles sont sorties de leur demeure à la suite d'une expulsion, 

 et non point poussées par l'instinct de leur fin prochaine. Or, nos ob- 

 valions ne nous ont jamais permis de constater horr. du nid à couvain, 

 des abeilles encore assez bien portantes expulsées et tuées par leurs 

 compagnes en parfaite santé. J'excepte évidemment les petites noires 

 de ce cas là. Celles-ci sont jetées dehors manu militarù Mais les 

 abeilles normales^ je n'en ai jamais vu de chassées,, sauf les moribonde» 

 qui sont traînées dehors, comme les mortes, sans qu'elles cherchent à 

 se défendre. 



C'est donc l'intérieur des rayons qu'il faut observer, si Ton veut se 

 prononcer en connaissance de cause sur la question qui nous occupe. 

 De certains phénomènes extérieurs, M. Preuss lire une déduction sa- 

 vante sur ce qui se produit en-dedans du logis. C'est très bien, mai^ 

 ne serait-il pas mieux de voir le dedmis et de nous dire ce qui s'y passe 1 

 Pour nous^ nous ne sommes outillés ni matériellement, ni intellectuel- 

 lement pour faire l'introspection du labyrinthe alvéolaire, mais tant dej 

 savants apiculteurs, depuis Huber, nous ont révélé de si surprenants 

 secrets sur les opérations les plus mystérieuses de la vie des abeilles, 

 que je m'étonne qu'un fait d'expulsion, fort simple en somme et point 

 du tout mystérieux, n'ait été jusqu'ici remarqué par personne. 



Si la théorie Preuss est vraie, elle n't'st donc pas prouvée par les ca- 

 davres qui remplissaient ses vestibules. L'inventeur du vestibule gril- 

 lagé cite d'autres faits moins concluants encore que celui-ci : Un api- 

 culteur de Werder remarquait fin juillet 4 896 que ses abeilles mou- 

 raient en masse. Bonnes provisions ; et après examen par un savant chi- 

 miste de Berlin, on fut certain qu'il n'y avait pas de cas d'empoison- 

 nement : « Il est plus que probable conclut M. Preuss, qu'en ce cas les 

 <( mortes n'étaient que des expulsées. » (Op. cit. p. 25). 



Des expulsées e?i masse ? avouons que c'est difficile à croire. 



Dernier fait : a Un vieux pratricien, M. Guniher, de Gipersleben avaii 

 a renforcé en automne un certain nombre de ses ruches avec des essaims 

 « achetés dans le Limbourg. Il se promettait des colonies monstres 

 (( pour le printemps suivant. Quel ne fut pas sop étonnement, au retour 

 (( de la belle saison, en constatant que les ruches ainsi renforcées 

 « n'étaient pfis plus populeuses que les autres, » Et M. Preuss de con^ 

 dure : « Il est plus que probable que les ruchées de M; Gunther se soni 

 « débarrassées, elles aussi, avant l'hiver, du trop plein de leur popula-J 

 « tion, en commençant par les abeilles les plus âgées. » Si la conclusior 

 est juste, il faut croire que le malheureux apiculteur n'avait acquis qu( 

 de vieilles abeilles, ce qui est moins que probable. > 



C'est intentionnellement que nous avons discuté longuement l'opi- 

 nion nouvelle qu'un apiculteur célèbre oppose à l'ancienne. L'affaiblis- 

 sem.ent des ruchées à l'aulonme est le résultat d'expulsions, dit M* 

 Preuss ; c'est le fait de la dépopulation, ont pensé les anciens. Nous 

 croyons qu'ils ont raison, car, comme nous Tavons dit, les abeilles qui 



