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close habituellement, peut-être continuellement, surtout si elle est très 

 faible ou orpheline. Les philosophes discutent sur la nature de la mé- 

 moire des bêtes, mais ne contestent pas l'existence de cette laculté. Si 

 on a pu qualifier notre mémoire « une faculté qui oublie », on ne peut 

 pas toujours en dire autant de celle de l'abeille, qui est au contraire très 

 tenace, trop même. Après deux mois et plus de réclusion, le petit cer- 

 veau de l'animalcule se rappelle qu'il a trouvé du miel à telle place et 

 il revient voir s'il y en a encore. 



Des ruchées hivernées en local clos qu'on met dehors, un jour de 

 soleil, à une autre place que celle (lu'elles avaient en automne, perdent 

 plusieurs concitoyennes qui vont mourir désolées sur les lieux qui les ont 

 vu naître. Et, pour en venir à notre cas, les malhonnêtes pillardes per- 

 dent assez rarement le souvenir de l'endroit où elles ont fait un beau 

 coup, et, tant qu'elles ne trouvent pas meilleur profit ailleurs, elles 

 reviennent visiter la demeure où elles avaient d'abord si fructueusement 

 opéré. Pour leur ôter cette envie, on sera donc obliger de barricader 

 le logis dévasté une première fois. Si les r-jcluses ont besoin de nourriture, 

 on les nourrira ; il y aura même double profit à les emprisonner, car, 

 non seulement on les protégera contre leurs impitoyables sœurs pillar- 

 des^ mais encore on le? empêchera de se consumer et de périr au dehors 

 en des courses stériles. 



S'il y a récolte un peu notable, la réclusion ne serait pas un profit. 

 Mais aussi, en ce cas-là, nul besoin de la prolonger. Une seconde expé- 

 rience nous l'a démontré C'était au mois d'août, à un moment où le 

 trèfle blanc et les ronces donnaient quelque peu d3 nectar, avant la 

 miellée de la bruyère. J'avais acheté deux essaims nés en juillet que, 

 par désir de voir ce qui arriverait, je voulus transvaser de suite et en 

 plein air. L'opération fut difficile, car la cire était trop fragile ; j'eus le 

 malheur de vouloir faire lécher p^.r tout mon rucher (M colonies) le 

 fond des paniers vidés et tout le restant du miel. Ce fut vite fait. Mais 

 après cela, les lécheuses alléchées s'attaquèrent à un des essaims trans- 

 vasés et le léchèrent également. Je constatai ensuite que cet essaim avait 

 perdu sa reine, laquelle pendant le transvasement, élait allée se fourrer, 

 avec une bonne partie de ses fidèles sujettes, dans une ruche habitée 

 par des italiennes fort paresseuses. (Entre parenthèse : ce fut une colonie 

 monstie, hybride, moitié italiennes, moitié comaïunes ; elle travailla 

 fort activement pendant trois semaines, puis déclifia ; les deux reines 

 avaient péri ; puis passa de vie à trépas) . Je fus obligé également de 

 démonter l'essaim qui avait é'.é pillé : la saison étant trop avancée 

 pour laisser faire un élevage; en sorie que je n'eus finalement, après 

 l'achat de mes deux essaims, pas une ruchée de plus qu'auparavant. 

 J'étais satisfait : j'avais vu ce qui était arrivé ! 



Mais l'importance de l'affaire en cette rencontre est Tusage que je iis 

 de mon instrument de claustration. Lorsque je m'aperçus du pillage, je 

 fermai la ruche dévastée pendant un jour entier : elle était orpheline, 

 elle venait seulement d'être transvasée; mais il y avait quelques fleurs 

 encore dans les bois et les champs ; eh bien, un seul jour de fermeture 

 fut assez pour arrêter tout pillage ; je crois même qu'une demi journée 



