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aurait suffi. Les voleuses de la veille, trouvant le lendemain la porte du 

 logis close, reprirent le chemin des champs et ne revinrent plus tracas- 

 ser les orphelines. D'où je conclus qu'en temps de récolte, môme res- 

 treinte, il n'est pas besoin de tenir longtemps clôturées les colonies 

 pillées. Nous ne parlons pas de l'époque des grandes miellées ; on sait 

 qu'alors les abeilles ne toucheraient m6me pas au miel qu'on mettrait 

 sur la planchette de vol. 



Si ma petite découverte de l'utilité du claustrateur peut s'appliquer, 

 comme je l'espère, à tous les cas semblables, je ne regretterai pas trop 

 ma déconvenue. L'expérience m'a coûté deux paniers bons et beaux, 

 mais c'est une de ces leçons qui valent deux fromages plutôt qu'un. 



Quand le pillage est restreint à une ou deux colonies, je crois donc 

 que la ruche claustrante l'arrêtera toujours, infailliblement, sans peine 

 et sans danger. Si, au contraire, il a dégénéré en bataille générale, la 

 claustration sera-t-elle un remède efficace ? Malheureusement, ou heu- 

 reusement, ce cas ne nous est pas ai rivé. Mais, d'après les observations 

 précédentes, voici, je pense, ce qui va se passer. Vous fermez toutes les 

 colonies du rucher en effervescence. Les abeilles restées dehors se ren- 

 dront chacune devant leur demeure ; il se fera un triage. Telle se fait le 

 soir, dirait le doux Virgile, sur les immenses plateaux de bruyères de 

 Pierre-sur-Haute, la séparation des centaines de troupeaux de vaches à 

 lait qui ont gambadé, trotté, brouté ensemble toute la journée. Les pil- 

 lardes qui sont dans des ruches étrangères s'accumuleront, d'après ce 

 que nous avoas dit, dans le claustrateur, et chercheront effarées à se 

 tirer du traquenard qui les a prises. — Laissez réfléchir ainsi pendant 

 quelque temps, pendant une heure par exemple, sur leur mauvais cas, 

 et les abeilles qui sont dehors, et celles qui sont dans les claustrateurs. 

 J'imagine que cette attente anxieuse fera l'effet d'une douche calmante 

 ou d'une camisole de force. Ouvrez ensuite les ruches, une après l'autre, 

 ou bien toutes à la fois. 11 est fort possible que la frayeur qu'ont eue vos 

 petites pensionnaires, jointe à la joie de s'être tirées d'affaire, les rende 

 désormais plus sages. Si une punition de ce genre ne suffit pas, deux 

 peut-être, ou trois pourront aboutir. Celui qui nous dira le résultat de 

 Fessai sera le bienvenu. 



En attendant, inscrivons, pour mémoire, que la ruche claustrante 

 est un remède curatif de tout pillage, soit restreint, soit général. Je ne 

 voudrais pas avoir l'air d'un vendeur d'orviétan en vous assurant qu'elle 

 sera surtout un remède préventif, disons prophylactique, pour parler le 

 jargon de la faculté. Il n'est pas besoin d'être diplômé pour comprendre 

 qu'un essaim cloîtré, mis pour ainsi dire sous clef, n'a pas à redouter 

 les voleur. Quand il y a danger de pillage, vous soulevez le pont-levis 

 du château-fort, et vos gentes damoiselles y sont en sûreté. Vous pouvez 

 vaquer à d'autres travaux, suivre Mars, ou l'Amour, ou le Prince; vos 

 trésors melliflus ne risquent rien. 



Inutile donc d'enfoncer ici une porte ouverte et de prouver ce qui n*a 

 pas besoin de preuves. Qu'il suffise de passer brièvement en revue quel- 

 ques-unes des circonstances où la barrière protectrice du claustrateur 

 devra fonctionner : 



