trateur. Donnez ensuite les provisions (jue vous voudrez, laissez-les en 

 place jusqu'à épuisement ; renouvelez la dose une ou plusieurs fois, joit 

 de jour, suit de nuit, et, quand le nourrissemtnt est terminé, ouvrez la 

 portière de la ruche. La raison du surcés de l'opération est facile à 

 comprendre : pour les abeilles recluses, la nuit est réelle, et on sait que 

 la nuit est pour elles le temps du repos. Si quelques-unes se hasardent 

 à pénétrer dans le claustrateur, elles rentrent bientôt dans le corps du 

 logis. On sait que quand on présente du miel aux abeilles à la tombée 

 de la nuit, quelques-unes sortent aussi, s'imaginant, à l'odeur du n^ c- 

 tar qui leur arrive, que c'est le moment de la récolte et qu'il faut aller 

 au travail, rlles font un demi tour, puis^ constatant qu'elles se sont 

 trompées, rentrent aussitôt. Les mêmes sorties se produisent en pareil 

 cas dans lè claustrateur fermé, et sont suivies des mêmes rentrées. 

 Seulement, s'il faisait trop froid, il y aurait des morts à déplorer. Pour 

 les éviter, on pourrait barrer le trou de vol avec un grillage. 



Sans qu'il soit besoin d'insister, il est évident qu'on obtiendrait le 

 même résultat, prévention du pillage, en fermant les ruches qu'on ne 

 nourrit pas. Mais pour prévenir chez les colonies nourries des sorties 

 intempestives, mieux vaut condamner ces dernières à la réclusion. 



2. Nourrissement spéculatif. — Un plaisant avait défini certaine 

 théorie : « Un fusil qui éclate dans les mains lorsqu'on veut s'en servir » . 

 Cette définition métaphorique convient très bien à la pratique apicole 

 dite nourrissement stimulant ou spéculatif. C'est un procédé, disons le 

 mot, un truc, employé pour développer à temps l'armée des butineuses 

 et créer des soldats (des amazones) à volonté. On donne du sirop ou du 

 miel dilué à la colonie ; les abeilles voyant, ou mieux, sentant arriver 

 des flots d'ambroisie baptisée qui ressemble au nectar, s'imaginent que 

 le temps de la récolte est arrivé, nourrissent copieusement la mère pon- 

 deuse qui entre en fonction et obéit à l'ordre divin : u Çrescite et multi- 

 plicamini)). L'abondance, chez les abeilles, développe la natalité: 

 c'est, hélas, le contraire, ailleurs ! 



Tout serait parfait si le stimulant réussissait toujours, si l'arme 

 n'était pas à deux tranchants, comme on a dit. Nous dirions plutôt que 

 le succès toujours assuré de la méthode spéculative est précisément ce 

 qui en fait le danger. Par le nourrissement répété à petites doses, vous 

 développez infailliblement le couvain dans une ruche. Mais aussi vous 

 excitez à des sorties intempestives qui vous font perdre d'un côté ce 

 que vous gagnez de l'autre, et si une période de froid se produit pen- 

 dant cet élevage artificiellement provoqué, les couveuses ne suffisant 

 pas à tout réchauffer, abandonneront une bonne partis du couvain qui 

 périra et empoisonnera le nid. Ce sont les deux dangers que fait res- 

 sortir M. Bertrand, dans sa Conduite du rucher, page 63. 



Il en est un troisième que d'autres apiculteurs mettent en lumière : 

 on a réussi à développer le couvain à souhait : la ruche est bondée 

 d'abeilles au moment où se produit la grande miellée. Mais l'apiculteur 

 ne gouverne pas le temps ni les saisons ; et si le maître du tonnerre juge 

 bon de retarder ou de supprimer une floraison, les miUiers de bouches 



