- 234 - 



elles sont en mouvement, plus la consommation devient forte et 

 accumule des ordures dans leurs intestins, ce qui leur donne faci- 

 lement la dysenterie; elles languissent, atteignent à peine le prin- 

 temps, ne développent dans un coin de la ruche qu'une petite 

 quantité de couvain, la population diminue au lieu d'augmenter 

 et n'amasse guère de provisions. 



Une ruche est assez populeuse pour la mise en hivernage, quand 

 ses abeilles garnissent bien six cadres. Les colonies faibles sont 

 celles qui en couvrent moins de quatre. 



La valeur d'une armée dépend surtout de l'énergie des soldats. 

 De même s'il veut faire une bonne récolte de miel, l'apiculteur 

 intelligent devra avoir, au printemps, une légion de bu'ineuses 

 jeunes et vigoureuses qui mieux que les vieilles épuisées soient 

 capables de résister aux intempéries des saisons et aptes à élever 

 un nombreux couvain. Ainsi, en l'absence de miellée automnale, 

 des apiculteurs prudents ont soin, en bonne spéculation, de pro- 

 voquer la mère à faire une grande ponte, en recourant à une ré- 

 colte factice, à un léger nourrissage stimulant. Cet aliment, donné 

 fin août ou dans les premiers jours de septembre pendant 15 ou 

 20 jours, à raison de 150 à 200 grammes tous les deux jours, enri- 

 chit la ruche d'un contingent de nourrices qui lui assurent la 

 prospérité au printemps. Il peut se composer de miel dilué dans 

 un peu d'eau (un quart de litre d'eau pour un kilogr. de miel), ou 

 d'un léger sirop de sucre (un kilogr. de sucre pour un demi-litre 

 d'eau). On excite encore la ponte par la désoperculation succes- 

 sive d'un certain nombre d'alvéoles dans le centre des ruches. — 

 Elles posséderont des reines jeunes et fécondes. Dans l'industrie 

 abeillère, nous ne devons jamais conserver des mères âgées de 

 plus de trois ans. Passé cet âge, la faculté prolifique diminue con- 

 sidérablement et finit par s'éteindre. 



Une mère jeune est vive et alerte (pas grosse) ; elle a le bord des 

 ailes uni, la tête ou du moins les côtés et une partie du corselet 

 garnis de poils roussâtres, tandis que les mères âgées de trois ans 

 et plus ont la tête chauve et les ailes striées, la démarche lente et 

 l'abdomen proéminent. 



Une mère, quoique jeune, peut ne pas pondre bien, sa fécondité 

 dépend de l'hérédité et surtout de l'âge auquel elle a été fécondée. 

 Le couvain nous donne à cet é^ard des indications certaines. 

 Quand le couvain se présente nombreux et en plaques serrées, la 

 colonie possède une mère féconde; au contraire, la mère est peu 

 féconde et sur le point de devenir bourdonneuse, s'il est rare et 

 disséminé. 



2* Elles seront pourvues de vivres abondants, sains et nutri- 

 tifs auxquels elles pourront atteindre sans devoir se déplacer avant 

 la première grande sortie de propreté. 



Nous savons que les abeilles n'ont rien à ramasser au dehors 

 pendant la morte -saison et que la rigueur de la température les 

 condamne, d'ailleurs, à une réclusion à peu près continuelle. 11 



