Les mésanges, les hirondelles et les abeilles 



Rien ne vaut la bonne harmonie et l'entente parfaite entre voisins, et 

 honte an caractère méchant, grincheux, susceptible ou brouillon qui, par 

 sa faute, vient troubler la paix commune. 



Je comprends qu'un apiculteur aime ses abeilles à la folie ; mais de là 

 à partir en guerre contre tous les êtres de la création qui, de près ou de 

 loin, peuvent ou semblent être nuisibles à ses bestioles, il me semble 

 qu'il y a même plus que de l'exagération. Autant vaudrait alors cloîtrer 

 tout son petit monde de peur des accidents... ou encore aller s'installer 

 avec ses ruches dans un pays où il n'y aurait pas d'autres êtres vivants 

 que les abeilles qu'on y porterait ! ! ! 



Quel mal, en effet, n'a-t-on pas dit contre les mésanges et les hiron- 

 delles, à propos de nos abeilles! Voilà deux oiseaux insectivores par 

 excellence. On a fait leur procès et beaucoup ont décrété la mort des 

 coupables. 



Mésanges. — Et pourtant, que c'est gentil, un vol de mésanges au 

 plumage bleu, noir et cendré, qui vont faire l'examen des branches d'un 

 arbre, chercher de leurs yeux perçants le moindre insecte, le plus petit 

 ver caché sous l'ecoice ! ! Quelle vivacité, quel ramage! C'est de la vie 

 apportée a votre bosquet, à votre jardin, et, malgré les services rendus 

 à l'agriculture par ces destructeurs d'insectes, vous auriez la cruauté de 

 détruire ces innocentes créatures ? Vous n'avez donc pas même pour un 

 centime de poésie dans l'âme ! 



Avant de faire leur procès, si on l'instruisait? Ce serait au moins un 

 commencement de sagesse. 



En été, alors qu'il y a abondance de nourriture, on ne voit guère les 

 mésanges rôder autour des ruches ; mais à l'automne, en hiver, et sur- 

 tout au printemps, à l'époque du grand élevage du couvain, il n'est pas 

 rare de voir les mésanges faire, à leur façon, l'exploitation d'un rucher. 

 Chaque jour, a heure réglée et plusieurs fois d© suite, on les voit voltiger 

 autour des ruches, pousser la hardiesse jusqu'à se promener sur la plan- 

 chette de vol, pencher la tète, regarder par la porte et même (preuve 

 dernière et palpable de culpabiUté) y avancer le bec et saisir une 

 abeille ! ! 1 Evidemment cet oiseau, à force de battre des ailes, de frapper 

 du bec sur les parois de la ruche, a effrayé les abeilles ; quelques-unes 

 ont quitté le groupe et, aussitôt qu'elles paraissent, le madré voleur les 

 saisit et les emporte. 



Rien que la mort était capable d'expier son forfait. 



Il ne manque qu'une chose à ce raisonnement, c'est qu'il n'est pas évi- 

 dent du tout que l'oiseau ait agi de la sorte. Il suffît d'un peu d'observa- 

 tion pour se rendre compte des choses. 



Comme les abeilles ont la vie courte, 40 ou 50 jours en été, trois ou 

 quatre mois en hiver, il y a toujours des morts et plusieurs par jour 

 dans une maison aussi peuplée que l'est une ruche ; de plus il y a des 

 larves mal conformées, atrophiées, que les abeilles expulsent au dehors. 

 Quand la saison est belle, ces détritus sont emportés au loin ; mais, 

 quand il fait froid, il sont simplement déposés à la porte, ou encore res- 

 tent-ils sur le plateau, à l'inférieur. 



Les mésanges, qui trouvent là une table abondante, toute servie, ne 

 œauquent pas de faire honneur au festin. 



