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J'ai pu me rendre un compte exact des sources florales d'où prove- 

 nait notre récolte. H faut d'abord que l'apiculteur attende patiemment 

 la lin du printemps pour voir la miellée commencer I Rien ou presque 

 rien, avant la seconde semaine de juin ! 11 y a bien Y airelle qui fleurit 

 vers le 20 mai ; mais, à supposer que le temps soit propice, ce qui est 

 est rare à cettt époque printanière dans nos contrées, c'est une miel- 

 lée courte et précaire. Le travail sérieux ne commence que quinze jours 

 ou trois semaines plus tard, juste au moment où il cesse ailleurs, par 

 exemple, dans la Limagne, à 3o kilomètres d'ici. 



C'est donc de la patience qu'il faut à l'apicuheur au début de la sai- 

 son_, et il ne doit pas dire à ses abeilles : « Anne, ma sœur Anne, ne 

 vois-tu rien venir ? iVJais s'il sait attendre il est ensuite amplement 

 dédommagé. La miellée une fois ouverte n'est interrompue pendant tout 

 l'été que par la pluie, la sécheresse ou le froid. Elle débute avec la flo- 

 raison du framboisier, dont les butineuses sont très friandes et qui 

 donne à notre miel un fin bouquet de terroir ; toutes les personnes qui 

 ont goûté le miel de l'Hermitage m'ont dit qu'elles n'en avaient jamais 

 mangé de meilleur, et je crois que c'est au framboisier qu'il faut en 

 faire compliment. 



Vers la fin de juin, lorsque finit la floraison de la framboise, les prés 

 commencent à étaler leurs multicolores bjuquets de scabieuses, de cen- 

 taurées^ etc. 11 n'y a pas parc au monde plus ravissant à voir que nos 

 prairies en fleurs, encadrées de la sombre verdure des sapins ! Et, pen- 

 dant quelques jours, les abeilles les parcourent avec une activité sans 

 pareille ; toutefois, cette seconde miellée dure peu, la corolle des fleurs 

 reste longtemps étalée après que la sève sucrée a tari, du moins les bu- 

 tineuses la négligent pour courir après de plus riches trésors. 



Ces richesses nouvelles sont les ronces des bois, mille petites clai- 

 rières, faites par l'exploitation des forêts, se couvrent de cette rampante 

 végétation d'une exceptionnelle valeur nectarifère ; on pourrait penser, 

 sans être taxé d'utopie, que si nos beaux sapins disparaissaient, il y au- 

 1 ait profit à les remplacer par. . . la ronce! que de trésors inconnus 

 dans la nature ! Et cette humble fleur pousse et repousse, s'échelonne 

 sans fin sur une tige qui grandit toujours. Quand on croit qu'elle va dis- 

 paraître, la voilà qui renaît sur un rameau nouveau. Elle ne constitue 

 pas une miellée à part, elle se mêle à toutes. Ne parlez pas de la rose k 

 l'apicultenr, parlez lui de la ronce, et il vous répondra inspiré : 



Ne foulez pas la ronce du chemin î 

 Avette y puise un riche et doux butin ! 



L'arbuste épineux qui produit la mûre est encore en plein développe- 

 ment que déjà le trèfîe blanc borde les routes et les sentiers et couvre 

 les champs incultes de ses petites sphères touffues, Matin et soir les 



