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A. Chaleur. — Le froid n'est donc pas le principal danger des co- 

 lonies en hiver. Si La ruche est à parois épaisses, les abeilles peuvent en- 

 durer des températures extrêmement basses. Voilà pourquoi il n'est nul 

 besoin, du moins eu France, de loger ses ruchées en chambre, en cave, 

 en silos, ou en local clos. Partout, même sur les montagnes, elles peu- 

 vent supporter le plein air. Je devrais dire (|ue les contrées montagneu- 

 ses sont, au contraire, plus favorables que les pays de plaine, à l'hiver- 

 nage extérieur, parce que les grands froids ne s'y font jamais sentir 

 comme ailleurs, ce qu'on ignore généralement. 11 y a trois ans, lors- 

 que le thermomètre marquait 22° cent, aans la Limagne, nous n'avions 

 que 15° à l'Hermitage (1.100 m.). A cause de la neige et des pluies, je 

 crois cependant qu'il est excellent d'abriter le rucher sous une toiture 

 ouverte de deux ou de trois côtés : ce qui donne à la fois l'avantage du 

 plein air et du pavillon sans avoir l'inconvénient de l'un et de l'autre, 

 C'est la pratique de nos paysans, et elle doit avoir sa raison d'être. 



Pour abréger, voici en quelques mots ma manière de préparer l'hiver- 

 nage au point de vue de la chaleur. J'enlève ordinairement (mais pas 

 toujours) les deux cadres extrêmes que je remplace par des partitions ; 

 ce qui donne censément douDle parois aux côtés latéraux de mes ru- 

 ches ; je remets les planchettes couvre-cadres, et le coussin par-dessus. 

 Mes premières années, j'ôtais les planchettes et déposais directement 

 le coussin sur les cadres ; il était toujours rongé au printemps, et son 

 contenu (balle d'avoine) se répandait dans le nid àcouuain. Mes ruches 

 (à parois simples) sont ^ensuite entourées (sauf sur îe devant) d'un revê- 

 tement de papier (journaux serrés et collés entre deux gros cartons 

 d'emballage). J'employais d abord la fougère des montagnes {Pt, impé- 

 rialis)), plus chaude que la paille, mais trop salissante. Le papier est 

 très mauvais conducteur, il empêche toutes déperdition de chaleur. Si 

 vous êtes frileux par nature, doublez votre habit avec du papier, et in- 

 tercalez, la nuit, deux ou trois journaux entre les couvertures de votre 

 lit, et vous serez garanti des froids les plus cuisants : je mets en fait 

 qu'une épaisseur de 2 miliim. cie papier vaut une paroi de 2 centimè- 

 tres. On enlève ce revêtement au printemps, et les planches de la ruche 

 sont tout de suite réchaufïées. En attendant qu'on ait démontré la néces- 

 sité de parois de 10 cent, d'épaisseur pour la demeure de l'abeille, je 

 garderai mon cartonnage et le conseillerai à ceux à qui il plaira. Je 

 glisse aussi pour l'hiver, dans la ruche même, sur le plateau, un tablier 

 de même matière. On pense à l'épaisseur des parois, mais on oublie 

 généralement celle du plateau, qui n'est pas moins nécessaire que Fau- 

 tre. Beaucoup d'abeilles périssent dans leurs sorties parce que le plan- 

 cher de leurs habitations étant trop froid les engoutxlit, lorsqu'elles s'y 

 posent. Un collègue m'écrivait que les plateaux doublés d'un pail- 

 lasson avaient toujours moins de cadavres que ceux des autres ruches. 



