Vous voilà, chers lecteurs, suflisamment renseignés sur l'inven- 

 tion nouvelle. Et je vois déjà votre enthousiasme pour cette miri- 

 lique découverte. Songez donc : des rayons en fer blanc, ingondo- 

 lables, intiïondrables, incassables, inusables ! Admirables, quoi !... 

 N'est-ce pas le rayon idéal des apiculteurs et des abeilles? Oh! 

 celles-ci seraient bien dédaigneuses, si elles ne le trouvaient pas 

 à leur goût. Oi^i trouver meilleur que ça?. .. Qui vivra verra 



L. P. P. 



Ouvrières pondeuses. — Des apiculteurs prétendent qu'il 

 existe des ouvrières pondeuses et d'autres affirment le contraire. 

 Voici le résultat de nos observations plusieurs fois renouvelées : 

 l** Les abeilles d'une ruche possédant une mère, placées sans 

 cette mère dans une autre ruche nue ou sur des cadres vides ou 

 garnis de miel mais sans couvain non opercule ne pondront 

 jamais. 



Une colonie rendue orpheline et à laquelle on supprime tout le 

 couvain ne produira jamais de mâles. 



Les ouvrières ne peuvent donc devenir pondeuses après leur 

 naissance, et nous devons conclure qu'il ne naît d'ouvrières pon- 

 deuses que dans les ruches qui perdent leur mère et qui ne possè- 

 dent plus que des larves d'ouvrières trop âgées pour devenir des 

 abeilles mères. Les ouvrières, en désespoir de cause, prodiguent à 

 ces larves la gelée prolifique, espérant ainsi obtenir une ou plu- 

 sieurs mères. 



C'est la nourriture qu'elles reçoivent à l'état de larves qui leur 

 donne l'aptitude particulière de pondre des œufs de bourdons en 

 vertu de la parthénogénèse. 



Des apiculteurs croient que les ouvrières pondeuses proviennent 

 de larves ouvrières qui auraient reçu par mégarde un peu de la 

 bouillie dont se nourrit la mère ; certaines ouvrières chargées de 

 nourrir les larves maternelles auraient laissé tomber un peu de la 

 gelée prolifique dans une cellule d'ouvrière renfermant une larve 

 et celle-ci s'en serait repue. Une telle théorie ne peut rester de- 

 bout en présence de Tadmirable dextérité et de l'infaillible saga- 

 cité de l'abeille. Les ouvrières pondeuses ont, disent certains 

 apiculteurs, tous les caractères de l'abeille ouvrière : palettes, 

 langue longue, aiguillon droit. 



Les ouvières ne pouvant être fécondées ne pondent jamais^que 

 des œufs de mâle : chez elles, la spermathèque n'existe qu'à Tétat 

 rudimentaire, et son canal de communication avec le vagin est 

 toujours complètement résorbé, opposant ainsi un obstacle absolu 

 à la fécondation, mais quoique atrophiées les parties génitales sont 

 néanmoins suffisamment parfaites pour sécréter les œufs de mâle. 

 Ainsi ce sont les ouvrières pondeuses qui produisent le couvain de 

 mâle que l' jn voit en juillet-août dans les ruches qui ont perdu 

 leur mère. Les ouvrières pondeuses ont une prédilection marquée 

 pour les cellules de mâles ; cependant, lorsque celles-ci font défaut, 

 elles acceptent facilement les cellules d'ouvrières pour y déposer 

 leurs Œ'ufs, 



