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dont le récit pourrait s inihuler Histoire de mes variations apicoles, 

 augmentée d'un appendice ayant pour titre : Dégoût et abandon de 

 rapicuUure. 



Essayons de débrouiller le chaos où s'embourbe souvent le commen- 

 çant, et de lui mettre en main un fil conducteur qui le tire du laby- 

 rinthe où il risque de s'égarer. 



Et d'abord nous lui dirons que la question qu'il se pose : « Quel est 

 le meilleur modèle de ruche? » ressemble fort à celle-ci : « Quelle est 

 la meilleure ferme de gouvernement? » La meilleure forme d'un gou- 

 vernement est celle dont un peuple tire le meilleur parti ; la meilleure , 

 forme de ruche est celle dont l'api^^uUeur sait le mieux se servir. . Ge> 

 qui revient à dire que la forme des ruches, comme la forme d'un gou- 

 vernement, est plus ou moins indiiïérente, et que tout (ou presque tout) 

 dépend de Thabileté et de la sagesse des mains entre lesr 

 quelles l'une et l'autre sont mises. Une forme idéale de gouvernemei^t^, 

 placée en des mains indignes fera le malheur d'un peuple ; une autre,,; 

 théoriquement inférieure, mais sagement appliquée, le rendra pros- 

 père. Môme résultat pour la ruche. Avec un manche à balai, Mozart 

 tirait du violon des sons qu'un autre n'aurait pu produire avec le 

 meilleur archet. C'est ce qui explique pourquoi tel apiculteur pro^v 

 clame la ruche X supérieure à toutes les autres, tandis qu'un second lui 

 prélère la ruche Y, et un troisième la ruche Z. Tous les trois sont dans 

 le vrai : tous les trois sont dans le faux. Ce n'est pas l'archet qu'il faut 

 mettre en cause, c'est le violoniste. 



Aussi, le conseil que je puis vous donner, c'est que si vous avez déjà 

 choisi un modèle d'habitation pour vos abeilles, conservez -le, à moins 

 que son infériorité ne vous soit tout à fait démontrée. Gardez l'outil tel 

 quel, et contentez-vous de dresser l'ouvrier. Si au contraire vous êtes 

 à vos premiers débuts, il est loin de ma pensée de vous dire : « Prenez 

 n'importe quelle ruche, et soyez seulement habile opérateur ! » Au con- 

 traire, je dois vous dire alors que le choix de l'instrument importe à 

 votre succès. Quant à vous fixer de suite par une décision, la chose est 

 impossible. Cela dépend de la richesse mellifère et de l'altitude du 

 pays que vous habitez ; cela dépend du temps que vous pourrez consa- 

 crer à l'art apicultural ; cela dépend de beaucoup . d'autres causes. 

 Votre serviteur, bien conseillé dès ses débuts, a eu la bonne fortune de 

 ne passer par aucune tergiversation sur le choix de sa ruche : il a com- 

 mencé avec la Dadant^blatt, et il s'en est bien trouvé. Ce n'est qu'a- 

 près coup qu'il s'est bien rendu compte et du nombre presque 

 infini des modèles de ruches, et des inconvénients ou avantages de 

 chacun d'eux. - 



Je dis : nombre presque infini d'espèces de ruches à cadres. Et cela 

 est vrai. C'est le cadre qui fait la ruche. Or, il y a le cadre petit et le 

 cadre grand. On appelle /je/eV celui qui n'a que 8 décim. q. de surface, 

 ou moins de 8. Le grand est celui qui a 9 et au-delà. Parmi les grands 

 cadres, il y a le cadre plus haut que large, celui de la ruche horiion^ 

 taie ; le cadre plus large que hauty celui de la ruche verticale ; le cadrç 

 ç,ussi haut que large^ c'est-à-dire carré^ celui de la ruche cubiques " 



