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voir! biz-z. Bravo ! elle être chargée de cire ! » On en découvrit encore 

 deux ou trois autres, toutes très afïairées, preuve qu'il existait au moins 

 uue ruche dans la vallée. 



La question, dès lors, était de trouver cette ruche. Elle était sans doute 

 dans quelque arbre creux ; mais comment trouver l'arbre parmi des cen- 

 taines d'autres dont il ne différait point en apparence? 



Nous avions heureusement parmi nous un véritable chasseur d'abeil- 

 les : c'était notre fameux Cudjo. Cudjo avait bien des fois cherché les 

 abeilles dans les bois en Virginie (t), abattu les arbres et pris le miel, car 

 Cudjo était grand amateur de miel. 



Il nous fallait cependant rentrer à la maison pour qu'il pût faire ses 

 préparatifs, et, comme la journée était fort avancée, nous résolûmes de 

 remettre au lendemain notre chasse aux abeilles. 



Le jour suivant, il faisait un soleil radieux et un temps chaud, juste- 

 ment comme il le fallait pour attirer les abeilles au dehors. Après déjeù- 

 ner, nous partîmes très animés à l'idée de la chassé qui allait avoir lieu. 

 Harry surtout, qui avait beaucoup entendu parler des chasseurs d'abeil- 

 les, était très désireux d'apprendre comment cette chasse se pratiquait. 

 Il comprenait bien que, l'arbre aux abeilles une fois trouvé, on l'abattait 

 avec une hache, on le fendait et l'on s'emparait du miel qu'il contenait. 

 Mais comment trouvait-on l'arbre? Là était l'énigme; ainsi que je l'ai 

 déjà dit, l'aspect de ces arbres est semblable à celui des autres, et le trou 

 par lequel entrent les abeilles est habituellement placé si haut que de la 

 terre il est impossible de distinguer ces petits insectes. On pourrait re- 

 connaître un nid d'abeilles si l'attention était précisément dirigée de ce 

 côté ; car l'écorce, autour de l'entrée, est toujours décolorée par suite des 

 passages des abeilles, avec leurs pattes humides; maison peut voyager 

 longtemps dans les bois sans avoir la bonne chance de faire cette remar- 

 que. Les arbres àabeilles sont quelquefois découverts par hasard ; cepen- 

 dant, le véritable chasseur d'abeilles ne compte pas sur le hasard, il cher- 

 che le nid et il est presque certain de le trouver, pourvu que le terrain 

 convienne à ses manœuvres. Je dois remarquer ici que les abeilles s'éta- 

 blissent généralement dans le voisinage des clairières où se trouvent des 

 arbres portant des fleurs ; car, dans les bois très épais, à l'ombre des 

 feuillages touffus, les fleurs sont plus rares et par conséquent la nourri- 

 ture des abeilles plus difficile à trouver. Ces insectes aiment les espaces 

 découverts et les clairières ensoleillées. 



Nous étions donc tous curieux de voir comment notre chasseur d'a- 

 beilles, Cudjo, parviendrait à découvrir l'arbre aux abeilles, car il avait 

 jusqu'alors gardé son secret, au grand dépit de Harry, dont l'impatience 

 était vive. Les engins dont Cudjo s'était muni étaient des plus simples; 

 ils consistaient en un verre à boire, une tasse pleine démêlasse d'érable 

 et quelques llocons de laine blanche. A quoi toutes ces choses allaient- 

 elles iui servir, se demandait Harry, et tous nous nous faisions la même 

 question. 



Enfin, arrivés aux clairières, nous fîmes halte dans la plus grande,. Le 

 cheval fut dételé et se mit à brouter le gazon, et nous suivîmes tous 

 Cudjo, surveillant chacun de ses mouvements. Harry, surtout, le guet- 

 tait, comme si Cudjo eut été un conspirateur se préparant à commettre 

 quelque noir méfait. Ce dernier marchait en silence, évidemment très fier 



i\) Province de l'Amérique du Nord. 



