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droite: « la lignede l'abeille », expression qui a son synonyme en Angle- 

 terre dans la phrase : a le vol de la corneille. » Cudjo savait qu'elle ne 

 s'écarterait point de cette ligne tant qu'elle n'aurait pas atteint la ruche. 

 Il tenait donc alors le premier anneau de la chaîne, c'est-à-dire la direc- 

 tion de l'abeille en partant de l'endroit où nous nous trouvions. 



Cette indication suffisait-elle pour le lui faire découvrir î Evidemment 

 non : l'abeille pourrait aussi bien s'arrêter à l'entrée du bois ou aller 

 beaucoup plus loin. Donc cette indication n'était pas suffisante et sans 

 autre guide on chercherait peut-être dans cette direction pendant toute 

 une semaine sans trouver le nid. 



Cudjo le comprenait parfaitement. Il indiqua soigneusement la direc- 

 tion prise par l'abeille en marquant le tronc d'un arbre au nord de la 

 clairière. Pour faire cette marque, il découpa avec son couteau un mor- 

 ceau allongé de l'écorce, la pointe de re::taille étant dirigée du côté par 

 où l'insecte s'étai» envolé. 



Cudjo choisit ensuite un autre tronc d'arbre, distant' du premier d'au 

 moins deux cents mètres. Il y plaça de la mélasse, comme il l'avait 

 fait précédemment ; une autre abeille fut prise, emprisonnée sous le 

 verre, repue, chargée de laine et remise en liberté. A notre grande 

 surprise, elle s'envola dans une direction presque opposée à celle prise 

 par la première. 



« Peu importe, dit Cudjo, mieux vaut deux arbres à miel qu'un seul. » 



Il indiqua la direction prise par cette dernière avec autantde précision 

 qu'il l'avait fait pour l'autre. 



Sur le même tronc une autre abeille fut préparée et lancée dans les 

 airs ; celle-ci prit une nouvelle route différente des deux autres. «Bravo! 

 Massa ! cria Cudjo. Cette vallée est pleine de miel. Trois arbres à miel 

 d'un coup ! » 



Il recommença son opération sur lejtronc d'arbre. 



Une quatrième abeille fut prise et, après les cérémonies préparatoires, 

 mise en liberté. Celle-là appartenait évidemment à la même ruche que 

 la première, car elle prit la mèn;e direction dans le* bois. Cette direction 

 fut, comme toujours, soigneusement indiquée. Nous avions dès lors, pour 

 nous diriger vers l'emplacement d'une ruche, la ligne de la première 

 abeille et de la quatrième : c'en était assex pour le moment. Quant à la 

 seconde et à la troisième, les marques faites par Cudjo dans leur direc- 

 tion pouvaient attendre jusqu'au lendemain ou même encore plus tard ; 

 il se disposa donc à continuer la chasse dans la direction des numéro» 

 1 et 4. 



Nous commencions à comprendre le but des manœuvres de Cudjo et à 

 être capables de l'aider. I^e point exact où se trouvait la ruche était dès 

 lors aisé à déterminer : c'était le point où les deux lignes suivies dans la 

 même direction par les abeilles numéros 1 et 4 se rejoignaient ; mais la 

 difficulté, m>ùntenant, était d'arriver à ce point. Cette difficulté n'aurait 

 pas existé si le terrain eut été découvert, ou si nous eussions pu voir 

 assez loin à trivers l'épaisseur des bois. Deux d'entre nous, alors, au- 

 raient stationné près de chacun des deux arbres marquant le commen- 

 cement des lignes, tandis qu'un troisième aurait marché dans la direc- . 

 tion d'uno des deux lignes. Au mom.ent où il serait aperçu sur les deux 

 lignes k la fois, il aurait naturellement atteint le point d'intersection, 

 |C'est-à-dire l'endroit où l'on devait trouver le nid d'abeilles; mais, comme 

 e l'ai dit, les arbres interceptaient la vue et, au moment où la troisième 



