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schiste argileux ; car, partout où elles paraissent, on rencontre 

 également des masses de cette dernière roche bouleversées 

 d une manière singulière , et évidemment brisées et altérées 

 par le contact des roches dioritiques. L'amphibole schisteux 

 surtout se confond tellement avec le schiste argileux , qu'il 

 est très-difficile de distinguer ces deux roches, qui alternent 

 quelquefois en couches de peu d'épaisseur , et qui ont la 

 même couleur , presque la même texture , et la même fu- 

 sibilité. Il est encore digne de remarque qu'on rencontre par- 

 tout sur la ligne de ce terrain des sources d'eau acidulés , 

 chargées d'oxide de fer et de carbonate de chaux. 



La chaîne centrale du Caucase, qui s'élève considérable- 

 ment au-dessus des montagnes mentionnées jusqu'ici , est 

 entièrement composée de trachyte. Ses crêtes s'élèvent jus- 

 qu'à 12,000 pieds de hauteur ; les neiges éternelles comman- 

 dent dans le Caucase au niveau de 10,000 pieds. L'Elbrouz 

 s'élance au milieu de ces masses anguleuses, en forme de 

 eone à double sommet. Son élévation est de i5,4oo pieds , 

 il occupe le coin le plus avancé d'un angle que la chaîne du 

 Caucase forme en cet endroit , comme on peut le voir sur 

 les cartes. Le sommet de l'Elbrouz est entièrement couvert 

 de neige qui se tient facilement sur ses pentes ordinaire- 

 ment peu rapides. Lorsqu'on est arrivé vers le milieu de sa 

 pente , on voit que les crêtes trachytiques de moindre hau- 

 teur, qui l'environnent, se rangent autour de lui et entourent 

 sa base. L'Elbrouz même semble s'élever au milieu d'une ca- 

 vité dont les bords sont formés par ces crêtes trachytiques. 

 Lorsqu'on étend la vue vers le nord , on voit le Kinjal et les 

 autres montagnes qui se lient avec lui présenter le même ar- 

 rangement ; toutes offrent des escarpemens tournés vers l'El- 

 brouz ou vers la chaîne centrale , tandis que vers le* nord 

 elles s'adoucissent insensiblement , et forment le plateau im- 

 mense dont nous avons parlé précédemment. C'est comme si 

 les couches des terrains environnans eussent été soulevées par 

 une éruption dont le centre était placé sur le même point où 

 s'élève maintenant le sommet de l'Elbrouz. 



Le trachyte, qui compose le sommet de l'Elbrouz même , 

 tient le milieu entre le feldspath résinite et l'obsidienne por 

 phyrique. Sa masse, qui enveloppe beaucoup de cristaux 

 blancs de feldspath vitreux, d'un diamètre moyen de deux à 



