i8 Géologie. N°. 16. 



la plaine , tandis que cl n côté qui regarde l'Elbrouz elles for- 

 ment des précipices; on voit le désordre de leurs formes aug- 

 menter vers le centre ; leur vue représente une portion d'un 

 immense cratère, au milieu duquel s'élève , en forme de cône , 

 un amas de masses volcaniques qui surpasse en hauteur le 

 bord du cratère. 



L'empressement que mirent M. Kupffer et ses compagnons 

 de voyage pour gagner le sommet , avant que la surface de 

 la neige ne fût fondue par la chaleur du soleil , épuisa leurs 

 forces et ils furent obligés de s'arrêter presque à chaque pas 

 pour se reposer. La raréfaction de l'air était telle , que la 

 respiration n'était plus capable de rétablir les forces perdues. 

 Le sang s'agitait violemment , et causait des inflammations 

 dans les parties les plus faibles. Vers le sommet , l'Elbrouz 

 présente une série de rochers nus , formant une espèce d'es- 

 calier qui facilite beaucoup la montée. Cependant MM. Kup- 

 ffer , Meyer et Menétriés, se sentirent tellement épuisés de 

 fatigue , qu'ils furent obligés de s'arrêter ; ils étaient alors 

 à une hauteur de 14,000 pieds , il fallait encore s'élever 

 de i,4oo pieds pour atteindre le sommet de l'Elbrouz. 

 Ils espéraient que M. Lenz qui les avait devancés, pour- 

 rait atteindre le sommet, et en déterminerait la hau- 

 teur par le baromètre qu'il avait emporté avec lui. Accom- 

 pagné de deux Tcherkesses et d'un Cosaque , il avança tou- 

 jours en escaladant l'échelle de rochers dont il a été parlé 

 plus haut. Arrivé au dernier échelon , il se vit encore séparé 

 du sommet par une surface de neige qu'il fallait franchir , et 

 la neige se trouvait tellement ramollie, qu'on enfonçait jus- 

 qu'aux genoux à chaque pas. Comme on pouv ait risquer d'être 

 enseveli , M. Lenz se décida aussi à retourner , sans avoir 

 atteint le sommet qui cependant n'était élevé au-dessus de 

 sa dernière station que de 600 pieds à peu près. La descente 

 fut pour lui, comme pour M. Kupffer et ses compagnons, 

 très -pénible et très- dangereuse. Rentrés au camp; ils ap- 

 prirent qu'un Tcherkesse, nommé Killar, avait été plus 

 heureux qu'eux tous, et avait atteint le véritable sommet 

 de l'Elbrouz. Il avait su mieux profiter de la gelée matinale : 

 ayant franchi bien avant les autres la limite des neiges éter- 

 nelles , il était déjà de retour du sommet , lorsque Si. Lenz 

 arriva à sa dernière station. 



