i6 Géologie. N°. 16. 



Avant de commencer le récit de ses courses dans les mon- 

 tagnes, M. K... jette un coup d'œil sur le terrain qu'il a 

 eu à parcourir. Un plateau qui s'élève insensiblement jus- 

 qu'à la hauteur de 8 à 9,000 pieds au-dessus du niveau de 

 l'Océan , déchiré dans toutes les directions par de profondes 

 et étroites vallées ; des pâturages immenses sur les hauteurs, 

 de véritables steppes, où la vue ne rencontre ni arbres ni 

 habitations, des abîmes dont les flancs sont garnis de brous- 

 sailles, et dans le fond desquels on voit de petits "torrens 

 se précipiter de roche en roche : tel est le tableau de la pre- 

 mière chaîne du Caucase, qui est entièrement composée de 

 roches calcaires et de grès , disposées en couches horizon- 

 tales ; aucune de ces montagnes ne s'élève jusqu'à la région 

 des neiges éternelles ; elles ont partout la forme d'un pla- 

 teau. Les plus anciens des grès qui composent la partie la 

 plus élevée de cette première chaîne du Caucase, et la plus 

 rapprochée de la chaîne centrale, reposent sur un conglomé- 

 rat quarzeux très - grossier , qui repose à son tour sur un 

 schiste argileux. Ces grès forment des précipices très-escar- 

 pés , et tournés vers la chaîne centrale dont ils sont sépa- 

 res par de profondes vallées. La disposition horizontale de 

 leurs couches, la régularité avec laquelle ils alternent avec 

 U roche calcaire , et enlin les coquilles qu'ils renferment , 

 prouvent évidemment qu'ils ont été déposés par les eaux. 

 AI .lis aussitôt qu'on s'avance dans le terrain du schiste ar- 

 gileux , la forme des montagnes change ; des rochers escar- 

 pés de trachytes ( et par ce mot , l'auteur désigne tous les 

 porphyres à cristaux de feldspath vitreux), sortent, pour 

 ainsi dire, des crevasses du schiste argileux, s'élèvent rapi- 

 dement jusqu'à la hauteur de 12,000 pieds en présentant 

 des aiguilles et des crêtes dont les flancs sont parsemés de 

 petites masses de neiges éternelles ; ces trachytes forment 

 la chaîne centrale , et l'Elbrouz même en est composé. Ces 

 porphyres traohytiqaea sont évidemment d'origine volca- 

 nique; M. K... en a découvert qui portaient le caractère 

 «le véritables laves. 



La chaîne centrale du Caucase offre des difficultés presque 

 insurmontables pour le transport des vivres et autres appro- 

 visionnemens nécessaires à l'existence d'une escorte nom- 

 breuse , sans laquelle on ne peut voyager dans ces contrées. 



