Géologie. 1 5 



circonvoisins de l'Elbrouz, et écarté par là le plus grand ob- 

 stacle à l approche de la chaîne centrale , forma le projet 

 d'une reconnaissance militaire de cettre contrée intéressante. 

 Il s'adressa à l'Académie de Pétersbourg pour l'inviter à met- 

 tre à profit pour les sciences une occasion qui se présentait 

 pour la première fois d'étudier un pays si peu connu. L'Aca- 

 démie répondit au désir du général, et chargea MM. Kupffer, 

 Parrot et Trinius de rédiger un projet de voyage , qui ne 

 tarda pas à être confirmé par l'empereur. Elle mit M. Kupf- 

 fer à la tête de l'expédition : MM. Lenz, Meyer et Méné- 

 triés, lui furent adjoints , le premier pour les observations 

 physiques, le second pour la botanique et le troisième pour 

 la zoologie. Le rapport que M. Kupffer fit à l'Académie sur 

 cet important voyage est partagé en six sections : i°. récit 

 historique ; 2°. géognosie ; 3°. nivellement barométrique ; 

 4°. magnétisme ; 5°. température du sol ; 6°. observations 

 astronomiques. La botanique et la zoologie seront traitées 

 dans un rapport prochain. 



Les voyageurs se rendirent directement de Pétersbourg à 

 Stavropol , et de là à Garetchevodsk , au pied de la chaîne 

 du Caucase , où sont les sources d'eau chaude , célèbres par 

 les effets salutaires qu'elles produisent dans un grand nom- 

 bre de maladies. Une colline de iooo pieds de hauteur, la 

 Machouca , domine la ville. Sa pente est couverte par un 

 dépôt calcaire que les sources mêmes semblent y avoir ac- 

 cumulé. Ces eaux sortent de difïérens endroits; elles ont une 

 composition analogue , et une température plus ou moins 

 élevée; l'hydrogène sulfuré, l'acide carbonique et une forte 

 quantité de chaux s'annoncent au premier abord à l'odorat 

 et au goût. Des bains spacieux et très-propres ont été bâ- 

 tis à côté des principales sources ; les bains les plus célè- 

 bres de l'Europe , ceux de Carlsbad , par exemple , n'offrent 

 pas autant de commodités aux malades. La fécondité du sol , 

 la douceur du climat , la variété des sites rendent cette 

 contrée une des plus belles et des plus agréables de la Russie. 

 La vue d'un côté se porte jusqu'à l'horizon , et n'est arrêtée , 

 que par une chaîne de montagnes éloignées , dont la crête 

 neigeuse est dominée par les deux sommets de l'Elbrouz , 

 qui s'élèvent avec une blancheur éblouissante au-dessus des 

 rochers noirs et taillés à pic qui les environnent. 



