Botanique. 169 

 et distinguer chacune dettes d'avec les autres. Cet ordre 

 n'est pas hypothétique ; la nature nous le montre presque 

 toutes les fois que les cinq parties du quinconce sont assez 

 larges pour se recouvrir non -seulement par leurs bords, 

 mais par la plus g.ande partie de leurs laces. Alors des cinq 

 parties, celle que nous avons nommée 1 enveloppe celle que 

 nous avons nommée 2, 2 enveloppe 3, 3 enveiop: e 4 > et 4 

 enveloppe 5; c'est l'estimation qu'on a nommée enveloppante, 

 et qui ne diffère censéquemment de la quinconciale que par 

 l'élargissement des parties. 



Les parties d'un quinconce alternent généralement dans la 

 fleur avec celles des deux quinconces qui sont placés immédia- 

 tement au-dessous et au-dessus de lui. Comment expliquer 

 cette alternance? Il serait difficile de le faire dans l'hypo- 

 thèse d'une spirale unique ; on s'en rend au contraire par- 

 faitement compte, en supposant une seconde spirale dont 

 les tours s'interposent à ceux de la première, et sur laquelle 

 naissent les parties des quinconces alternatifs. Cette supposi- 

 tion est justifiée par l'observation des fleurs où des parties si- 

 milaires , en no i bre multiple de 5 ou autre chiffre, alternent 

 entre el es sur plusieurs rangs : on y voit avec évidence que 

 l'alternance résulte de ce que les parties s'insèrent à inter- 

 valles égaux sur plusieurs spires parallèles. Je me conten- 

 terai de citer ici comme exemples les pétales des cactus , les 

 étamines, et les fruits de beaucoup de magnoliacées et de 

 renonculacées. La disposition des écailles , dans ce qu'on ap- 

 pelle vulgairement le fruit des conifères, pourrait encore me 

 servir, sinon de preuve, au moins d'éclaircissement. 



Admettons-donc une spirale B dont les tours s interposent 

 exactement à ceux de la spirale A ; plaçons sur A ( d'après la 

 règle énoncée ci-dessus ) les cinq folioles du calice : ce premier 

 quinconce épuisé , A cesse de produire , et c'est B qui com- 

 mence à porter à son tour ies parties du second quinconce 

 ou pétales. L'insertion du premier pétale a lieu au point de 

 la spirale B, correspondant à celui où se ferait sur A la 

 sixième insertion , c'est-à-dire , au commencement du troi- 

 sième tour de spire. Le second quinconce s épuise , et le 

 troisième, celui des étamines, commence sur A avec le 

 cinquième tour de spire. Avec le septième, commencera de 



