Zoologie. 189 

 de deux faisceaux, le supérieur plus long, noir, et l'inférieur 

 plus court, blanc pur, sont rudes à leur naissance, puis 

 très-fines et toutes dirigées en dehors ; le pelage est partout 

 abondant et épais, il se compose d'un feutre soyeux, mollet, 

 gris roux sur toutes les parties supérieures du corps et sur 

 les faces externes des membres ; dans ce feutre sont épar- 

 pillés en plus ou moins grand nombre des poils noirs lustrés, 

 longs , et qui donnent à la fourrure un aspect roux avec 

 ondes noires ; ces poils sont plus épais principalement sur la 

 ligne médiane du dos et sur les fesses; toutes les parties in- 

 férieures et latérales du corps sont d'un blanc de neige , ainsi 

 que le dedans des membres; les poils de la queue, secs et 

 raides, sont brun-marron sale, mais deux taches grises par- 

 tent de sa naissance et se dirigent vers le milieu de sa lon- 

 gueur sur les côtés seulement. La tête est colorée de la ma- 

 nière qui suit : du gris et du noir couvrent la partie bombée 

 du front ; le museau et la base des moustaches sont noirs, et 

 ce noir passe au brun sous les narines ; les côtés de la tête 

 sont blancs, mais une large écharpe brune-roussalre traverse 

 le milieu de la joue derrière les moustaches ; les ongles 

 sont jaunâtres; les mamelles sont, dit-on, placées sur la 

 poitrine. 



La viscache habite les plaines rases , nommées pampas , 

 qui constituent au sud de l'Amérique une vaste étendue de 

 terrains situés entre les 29 et les 3g degrés de latitude sud ; 

 elle s'y abrite dans des terriers qu'elle creuse avec l'ongle 

 puissant de ses pieds de derrière, et vit en familles réunies 

 par les mêmes besoins et par les mêmes appétits, familles 

 composées de huit à dix individus. Leurs mœurs sont crain- 

 tives , timides, et le moindre bruit les effraie. Ces animaux 

 restent assis sur leur derrière, à la manière des lapins; por- 

 tent leurs alimens à la bouche, en se servant de leurs petites 

 mains pour les enfoncer dans le gosier. Leur marche se com- 

 pose de sauts réguliers de devant en derrière, par le jeu si- 

 multané des deux membres, soit antérieurs, soit postérieurs. 

 Leur nourriture consiste en légumineuses et en graminées 

 qu'ils broutent, principalement en une espèce de luzerne qui 

 couvre les pampas. Les dégâts qu'elles occasionnent aux jar- 

 dins portent les cultivateurs à leur faire une chasse active. 

 L'accouplement a lieu dans la belle saison de l'hémisphère 



