Minéralogie. iSh 

 1 55 . Emermjde d'un volume remarquable. 



M Roulin a mis sous les yeux de l'Académie des sciences 

 de Paris, dans la séance du 7 novembre i83i, une émeraude 

 verte , remarquable par son volume et la pureté de ses formes 

 cristallines. Cette pierre a été extraite récemment de la mine 

 de Muzo , située à 3o lieues environ de Bogota , vers le 

 N.N.-O. On avait cherché à enlever la gangue avec le cris- 

 tal ; un accident en a causé la séparation ; mais l'enchâsse- 

 ment des deux pièces se fait trop bien pour laisser des doutes 

 sur leurs rapports primitifs. Le cristal a 45 millimètres d'é- 

 paisseur , et de \o à 5o de hauteur , car la base qui tenait à 

 la gangue est irrégulière. Cette gangue est de chaux carbo- 

 natée blanche, irrégulièrement cristallisée, et jointe à un 

 marbre noir à veines blanches. C'est de la mine de Muzo et 

 de celle de Somondoco , située dans la même province , mais 

 un peu plus à l'est , que provient une grande partie des éme- 

 raudes qui se trouvent maintenant en Europe et même en 

 Orient; car, dans les 16 e . et 17 e . siècles, il en partit d'Es- 

 pagne pour les Indes un nombre considérable , et chaque 

 année les galions en rapportèrent des masses énormes. Par 

 exemple , le père Acosta vit embarquer sur la flotte de 1587 

 deux caisses d emeraudes , pesant ensemble plus de deux 

 quintaux espagnols ; ces pierres étaient communément dési- 

 gnées , dans le commerce , sous le nom d'émeraudes du Pé- 

 rou , quoique Muzo n'ait jamais appartenu à ce gouverne- 

 ment. La Nouvelle-Grenade fut découverte en 1537, et il 

 n'y avait pas quatre mois que les Espagnols étaient sur le 

 plateau de Bogota qu'ils avaient réussi à découvrir la mine 

 d'émeraude de Somondoco , malgré toute la répugnance des 

 Indiens à les y conduire ; mais cette mine n'ayant pas d'eau 

 au moyen de laquelle on pût charrier les terres, n'a jamais 

 été exploitée avec beaucoup de succès. Les premières éme- 

 raudes qui furent envoyées en Europe n'étaient donc guères 

 que celles qui existaient depuis plus ou moins long-temps 

 dans la possession des indigènes. Cette mine était bien près 

 d'être épuisée, lorsque le 9 août i564 le hasard fit décou- 

 vrir une mine nouvelle dans la montagne d'Itoco, à une 

 demi-lieue du village de Muzo. Parmi les émeraudes qui fu- 

 rent tirées pendant les premières années , deux furent jugées 



