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Cependant la révolution qui, en 1789, avait éclaté en 

 France , retentissait en Europe. Balbis , qui en avait adopté 

 les principes, fut obligé de quitter Turin ; il vint en France, 

 il y remplit une place de médecin dans les hôpitaux mili- 

 taires, et il servit en cette qualité dans les glorieuses armées 

 des Alpes et dTtalie, jusqu'au jour où elles entrèrent en 

 triomphe dans les murs de Turin. Bonaparte, maître du 

 Piémont, y organisa une administration supérieure, à la- 

 quelle il appela le docteur Balbis. On avait essuyé des per- 

 sécutions , on voulait des vengeances. Balbis opposa tant 

 qu'il le put aux passions populaires la justice, la modéra- 

 tion, la générosité ; quant aux injures personnelles, il en 

 avait perdu complètement le souvenir. Après avoir fait quel- 

 que bien, réparé beaucoup de mal, il fut encore forcé de 

 quitter sa patrie. Les Austro-Russes entrèrent à Turin. 



Il avait occupé en Piémont des emplois importans, et 

 cependant il se retrouva en France tout aussi pauvre que 

 la première fois. Son exil fut moins long. La victoire de Ma- 

 rengo rendit l'Italie à la France; alors le docteur Balbis fut 

 en vain sollicité de rentrer dans l'administration de son pays; 

 il se réfugia dans le sein des sciences, dont il regretta tou- 

 jours d'être sorti, et, avant de reprendre sa chaire, il exigea 

 que celui qui l'avait occupée en son. absence fût amplement 

 dédommagé. 



Dès ce moment, étranger à la politique, livré tout entier 

 à ses études chéries, il coula doucement plusieurs années. 

 Parmi les ouvrages qui furent à cette époque le fruit de ses 

 doctes veilles, on distingue une Flore de Turin et un Traité 

 de matière médicale, l'un et l'autre en latin. Il déposa, dans 

 le recueil des actes de la célèbre académie de Turin , plusieurs 

 notices savantes sur des genres et des espèces de plantes ab- 

 solument inédites ou fort peu connues. Ses recherches et ses 

 découvertes, en ce genre, l'ont placé au premier rang parmi 

 les botanistes descripteurs. C'était le rôle qu'il avait choisi , 

 laissant à d'autres le soin d'étendre l'empire de la botanique 

 par des voyages lointains , de classer les végétaux dans des 

 cadres méthodiques , d'en déterminer la structure et les 

 fonctions vitales, de les modifier, de les diriger pour nos 

 besoins el nos jouissances. Il se borna à bien caractériser les 

 végétaux, à les signaler avec une rare exactitude. Ce rôle, 



