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 mer que la catastrophe à laquelle ils se rattachent , remonte 

 au-delà de tout souvenir humain. (Giornale officiale diPalermo; 

 i^'" avril i8'3o. ) 



21. Lettre adressée au président de i/Académie des sciences 

 DE Paris , par M. Marcel de Serres. 



J'ai appris par les journaux que la commission chargée de 

 faire un rapport sur des observations qui me sont en grande 

 partie communes avec MM. de Christol et Tournai , ne le ferait 

 que lorsqu'elle aurait reçu les pièces principales sur lesquelles 

 ces observations sont fondées. Jaloux de prévenir à cet égard 

 les désirs de la commission , j'ai cherché à lui adresser ces 

 pièces de manière que celui qui les mettrait sous les yeux de 

 l'Académie fût à même de fournir les explications que MM. les 

 commissaires pourraient souhaiter. 



En conséquence, M. Delcros, ingénieur géographe et géolo- 

 gue distingué, a bien voulu se charger d'apporter ces pièces à 

 Paris; et comme il aura vu par lui-même les localités où elles 

 ont été rencontrées , il pourra mieux que personne satisfaire à 

 toutes les questions que feraient naître nos observations. 



J'aurai l'honneur, M. le président, de vous faire remarquer 

 qu'en découvrant avec M. Tournai des ossemens humains dans 

 les limons où existent des espèces perdues, j'en ai tiré cette 

 conséquence, que si les dernières étaient des espèces fossiles, il 

 devait nécessairement en être de même des premières. D'où l'on 

 peut conclure, avec la même rigueur, que par des causes toutes 

 naturelles et toutes simples, certaines espèces ont cessé d'exis- 

 ter depuis l'apparition de l'homme sur la terre. 



Cependant, je n'ai considéré comme fosftiles que les corps 

 organisés ensevelis dans les entrailles de la terre, antérieure- 

 ment à l'existence de l'homme. Dès lors mes observations ne 

 contrarient nullement ce point de doctrine, généralement ad- 

 mis , que la vie a marché du simple au composé, et que l'homme,- 

 le dernier des êtres produits, a couronné l'œuvre de la créa- 

 tion. 



Les recherches dont nous avons l'honneur d'entretenir l'A- 

 cadémie sont-elles donc sans importance pour la science? et, 

 avant leur publication, avait-on reconnu que les terrains mo- 

 difiés postérieurement au dépôt des formations tertiaires rerè- 

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