Zoologie. 123 

 nAire; les pâtes étaient courtes, fortes et munies de quatre 

 doigts, dont un dirigé en arrière. La tête était pesante, cou- 

 verte de duvet en avant, et, à la partie supérieure et posté- 

 rieure, de plumes courtes cjui formaient comme un capuchon; 

 disposition qui a fait depuis donner à cet oiseau le nom im- 

 propre de Cycnus cucullatas. Le bec était grand , fort, largement 

 fendu, renfle et recourbé à la pointe, Clusius publia, en i6o5, 

 une figure de cet oiseau, copiée d'un dessin fait par une per- 

 sonne de l'équipage des vaisseaux qui découvrirent l'iIe. Dans 

 la description qu'il a jointe à cette figure, on voit que l'estomac 

 de l'oiseau contenait habituellement des pierres, comme le gé- 

 sier des gallinacés. Sa chair était noirâtre, grasse, très-épaisse 

 sur la poitrine , de sorte qu'un seul animal pouvait fournir au 

 repas de 25 hommes; cette chair était d'assez mauvais goût, 

 fort dure chez les vieux et d'une odeur peu agréable. Merem- 

 bei'g, après Clusius, décrit cet animal. Bontius en donna aussi 

 plus tard une description qu'il accompagna d'une meiîleun; ti- 

 gure. Sa planche a été faite d'après une peinture à l'huile qui 

 passa ensuite au pouvoir d'Hans Sloane, puis d'Edwards, lequel 

 la légua au Muséum britannique, oij on la conserve encore au- 

 jourd'hui. 



Les Hollandais donnèrent à cet oiseau les noms de Dronte et 

 Dodars, qui se rapportaient à sa pesanteur. De Dodars , d'autres 

 naturalistes ont fait Dodo, et Linné a formé le nom de Didus , 

 qu'il applipue à un genre qu'il forme de trois espèces, le Didas 

 ineptus , le D. solitarius et le D. nazarenus ; il a établi ces trois 

 espèces sur de mauvaises descriptions d'un même animal , et 

 tout porte à croire que les îles de Maurice et de Bourbon n'ont 

 jamais eu que la seule espèce décrite d'abord par Clusius. 



En 1626, Herbert parle encore des D routes ; mais il paraît 

 que ces animaux , qui étaient trop peu agiles pour se soustraire 

 aux poursuites , et trop grands pour pouvoir se cacher aisé- 

 ment, furent détruits complètement peu de temps après l'éta- 

 blissement des Européens aux îles de France et de Bourbon. 

 Depuis long-temps on n'en trouve plus, et quelques natura- 

 listes ont été même jusqu'à prétendre qu'il n'en avait jamais 

 existé, et que l'ou avait établi cette espèce d'après des descrip- 

 tions mal faites de manchots ou de pingouins : il existe cepen - 

 dant des dépouilles du Dontc; le Muséum britannique en pos- 



