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L'Académie avait proposé la question suivante : 

 Exposer dune manière complète , et avec des figures , les 

 changemens qu'éprouvent le squelette et les muscles des grenouil- 

 les et des salamandres dans les différentes époques de leur vie. 



Aucun Mémoire n'ayant été couronné, l'Académie soumet de 

 nouveau la même question aux recherches des anatomistes; 

 elle a cru devoir prolonger le temps accordé aux conçu rrens, 

 et réunir en un seul prix les arrérages du legs de M. Alhum- 

 bert. On expose ici quelques-uns des motifs qui peuvent exciter 

 le zèle et le talent de l'observation dans ces sortes de recherches. 



Tous les animaux qui ont des vertèbres éprouvent, pendant 

 la durée de leur existance, des changemens notables dans leur 

 configuration et dans la plupart de leurs organes destinés aux 

 sensations, aux mouvemens, à la nutrition, à la circulation, à 

 la respiration ; mais ces transformations ont lieu le plus sou- 

 vent lorsqu'ils sont encore renfermés dans l'œuf, et alors leur 

 état de mollesse et la difficulté de les observer apportent de 

 grands obstacles aux recherches. 



Parmi ces animaux à vertèbres, un ordre entier de la classe 

 des reptiles, celui qui comprend les grenouilles et les salaman- 

 dres, présente un mode de développement analogue, mais beau- 

 coup plus curieux et plus facile à suivre , parce qu'il s'opère 

 assez lentement et sous nos yeux. C'est une sorte de métamor- 

 phose plus ou moins analogue à celle qu'éprouvent les insectes. 

 L'animal qui sort de la coque molle , déposée dans l'eau où son 

 germe a été fécondé après la ponte, se trouve dans le cas de 

 tous les poissons. Forcé de vivre dans un milieu liquide, il y 

 respire par des branchies ; il s'y meut à l'aide d'une longue 

 échine , comprimée en une seule nageoire verticale que meu- 

 vent des muscles latéraux , et tout son squelette est approprié à 

 ce genre de vie. Les organes des sens sont situés , disposés, au- 

 trement qu'ils ne le seront par la suite; car la bouche, les vis- 

 cères auront une autre position, d'autres formes, des dimen- 

 sions tout-à-fait différentes. A une époque déterminée du dé- 

 veloppement , l'animal change successivement de formes, d'ha- 

 bitudes, de genre de vie; d'aquatique qu'il était, il devient 

 aérien; car ses appareils respiratoires qui font partie du sque- 

 lette sont tout-à-fait modifiés dans leurs pièces mécaniques , et 

 dans les faisceaux de fibres nuisculaires destinés à les mouvoii;. 



