Botanique, J^i^ 

 de haulj u où « vous ne pourrez faire un pas en avant sans vous 

 être frayé avec la hache un passage à travers les plantes ram- 

 pantes et grimpantes; u où « le sol ne suffit pas pour porter les 

 plantes qui y pullulent. Les végétaux s'y pressent, y sont cou- 

 chés les uns sur les autres, y naissent et y croissent les uns 

 dans les autres, etc. » 



Ce ne sont pas comme \ Adansonia de l'Afrique, ou comme 

 quelques cotonniers , des espèces particulières, des individus 

 isolés, qui, par l'étendue du sol qu'ils couvrent ou leur éton- 

 nante longévité , commandent notre admiration : une innom- 

 brable multitude d'individus, toutes les espèces offrent ici reu- 

 nies par masses , les merveilles végétales éparses dans les diverses 

 contrées du globe. Ici les plantes rampantes semblent jouir 

 d'une vie éternelle, vainement on chercherait à trouver l'ex- 

 trémité de leur tronc ou de leurs branches. La vigueur de la 

 végétation et l'abondance des sèves produisent un mode de 

 reproduction inconnu dans nos régions; elles font jaillir du 

 tronc et des grosses branches, des espèces de racines qui vien- 

 nent rejoindre le sol , et former comme des marcottes naturelles. 

 Ainsi, l'auteur a vu dans l'île de Sémas un grand bois, dont 

 tous les individus étaient sortis d'un même figuier, et étaient 

 encore, pour la plupart, liés les uns aux autres. 



Mais, outre l'étendue des masses et les gigantesques propor- 

 tions des individus, on doit encore admirer la prodigieuse va- 

 riété des espèces. La hauteur variable à laquelle s'élève le sol, 

 la différence de qualité et de température de l'air; la forme et 

 la nature des montagnes paraissent en être les principales 

 causes. A peine s'est-on éloigne de la côte, que l'on trouve les 

 plantes de rivage de ces contrées, déjà entremêlées avec d'au- 

 tres qui appartiennent à des sites différens, le CalophyUum 

 avec les /Egineùa, les Palmiers avec les Rhizophores, les Tour- 

 nefortia et les Aiicennia avec les Dodonea et les Sonnera^- 

 tia y etc. Après avoir passé les broussailles infiniment variées 

 qui ornent cette belle avant-scène, on arrive à la première fo- 

 rêt très- épaisse des montagnes, qu'on peut appeler forêt des 

 figuiers, car ce genre y prédomine et y renferme une centaine 

 d'espèces. Cette forêt est épaisse et sombre, l'air y est humide 

 et stagnant, le sol profond, meuble, pourri; les arbres d'une 

 grosseur énorme, d'une forme irréj^ulièrc, d'une crue évidein* 



