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y puise snr les moyens que les anciens naturalistes ont possédés 

 d'observer les animaux étrangers les plus rares. 



Dès l'an de Rome 479, 1273 ans avant J.-C. , Curius Denta- 

 tus , vainqueur de Pyrrhus , lui prit 4 éléphans que Pyrrhus 

 lui-même avait pris sur Démétrius Poliorcète; ils furent les pre- 

 miers que virent les Romains. En 252 avant J.-C, Métellui en 

 lit transporter à Rome sur des radeaux ik^y qu'il avait pri$ 

 sur les Carthaginois , et que l'on fit tuer à coup de flèches dans 

 le cirque, parce que l'on ne voulait pas les donner et que l'on 

 ne savait comment les employer. En 169, aux jeux de Scipipn 

 Nasica et de Publius Lentulus, on montra 63 panthères et 40 

 ours. En 93 , Sylla , lors de sa préture, fit combattre xoo lions 

 mâles. Emilius Scaurus, dans les jeux célèbres qu'il donna lors 

 de son édilité en 53 , fit voir l'hippopotame pour la première 

 fois, accompagné de 5 crocodiles et de i5o panthères. Pompée, 

 pour l'inauguration de son théâtre, montra le lynx, le céphus 

 ou guenon d'Éthiopie, le caracal, le rhinocéros unicorne. On 

 y vit 600 lions, dont 3i5 mâles, et 4 io panthères : 20 élé- 

 phans y combattirent contre des hommes armés. César , 46 ans 

 av^nt J.-C, fit voir urne girafe et 400 lions à la fois, tous mâ- 

 les, tous à crinière. Ces profusions ne firent qu'augmenter sous 

 les empereurs. Une inscription d'Ancyre loue Auguste d'avoir 

 fait tuei' 3,5oo bétes sauvages devant le peuple romain. A la dé- 

 dicace <lu temple de Marcellus, on fît périr 600 panthères ; wa 

 tigre royal y parut j un serpent de 5o coudées fut montré au 

 peuple dans le Forum ; ayant fait entrer ■ l'eau dans le cirque 

 de Flaminius, on y i/ntroduisit 36 ciocodiles qui furent mis en 

 pièces. Un rhinocéros et un hippopotame furent tués lors du 

 triomphe d'Auguste sur Cléopâtre. Les animaux étaient exercés 

 à des travaux extraodinaires. Caligula , 36 ans après J.-C , fit 

 disputer le prix de la course par des chameaux attelés à des 

 chars; Galba, étant empereur, fit montrer des éléphants fu- 

 nambules ; «ous N-éron (an 5i8 de J.-C), oa fai vit un., monté 

 par un chevalier romain, descendre sur la corde, du sonnneJ: 

 de là scène jusqu'à l'^iutre extrémité du théâtre ; c'étaiejî/t de 

 j'eunes éléphans, nés à Rome , que l'on dressait ainsi ; car alor* 

 on savait faire produire ces animaux en domesticité, Claude ewt 

 à la fois jusqu'à 4 tigres royaux, dont on a retrouvé le njonM- 

 ment il y a quelques années. Le sage Titus lui-même, à la dé- 



