Géologie. 2I 

 isolées, (ju'ciître les trois autres systèmes de montagnes. On 

 ne peut pas comparer le Thibet et le Cachemire aveclés val- 

 lées longitudinales des Andes ; l'élévation des plateaux n'est 

 point pai-tout uniforme ; elle ne l'est pas plus entre lé 

 Kuenlun et l'Himalaya que dans le reste de l'Asie centrale. 

 Deux fleuves considérables , l'Indus et le Dzangbu , nommé 

 .ïrawaddi dans le pays des Birmans, indiquent que le pla- 

 teau du Thibet descend au nord-ouest et au sud-est , pente 

 dont l'axe est presque dans le méridien du colossal Jawahir, 

 et du groupe des montagnes de Caylasa. La chaîne de Kara- 

 KolTum-Padischah part de cette dernière dans une direction 

 au nord-ouest , et à l'est s'en détachent les chaînes neigeuses 

 de Hor et de Dzang. En suivant le système de l'Himalaya, 

 à l'est des possessions anglaises dans l'Inde , on le voit limiter 

 au nord l'Assam , renfermer les sources du Brahmaputra , et 

 pénétrer par le nord de l'Ava dans la province chinoise de 

 Yunnan. On peut suivre ce système depuis l'Océan chinois , 

 par le Hindu-Kho, le Kandahar et le Khorasan , jusqu'au 

 delà de la mef Caspienne, vers Azerbidjan , c'est-à-dire sur 

 73° de longitude. La direction moyenne de tout ce système 

 est nord , Sd'' ouest. 



En jetant les yeux sur les quatre systèmes de montagnes 

 qui traversent l'Asie de l'est à l'ouest , on voit que les chaînes 

 méridionales sont les plus longues et les plus développées. 

 Le plateau d'Iran , qui paraît avoir entre Téhéran et Scliiraz 

 une hauteur moyenne de 65o toises , s'étend vers l'Inde et le 

 Thibet sous la forme de deux bras , l'Himalaya et le Kuenlun , 

 et forme une bifurcation de la fente qui a donné jour aux 

 masses soulevées. L'espace intermédiaire , le Thibet et le 

 Katschi, est déchiré dans différentes directions par beaucoup 

 de fentes. La chaîne de l'Himalaya est limitée au sud par le 

 Bolor, l'Aktag et l'Alatau ; à l'est par le Caucase et le pla- 

 teau d'Azerbidjan ; à l'ouest par le grand bassin dont la par- 

 tie la plus basse est occupée par la mer Caspienne et le lac 

 d'Aral. Ce dernier comprend une partie considérable du pays 

 desséché, occupant probablement 10,000 milles géographi- 

 ques, et situé entre le Kuma , le Don, le Wolga , le Jaik, 

 rObtschei-Syrt , le lac Aksahul , le Sihoun inférieur, le 

 Khanat de Khiwa sur l'Amu-Deria. Cette contrée est fort 

 au-dessous du niveau de l'Océan , et la mer d'Aral est à 



