3o Géologie. 



fumée noire. En hiver, la neige ne s'y maintient pas. On ap- 

 pelle ce lieu la plaine enflammée. Les oiseaux n'osent pas 

 voler au-dessus. 



Sur la frontière qui sépare la province d'Ili, du district 

 d'Où - Roumtsi , on trouve un gouffre d'environ go li de 

 circonférence De loin il paraît couvert de neige; le terrain, 

 qui ressemble à une surface imprégnée de sel, s'endurcit 

 lorsqu'il a plu. Quand on y jette une pierre, on entend un 

 bruit pareil à celui que ferait un bâton qui frappe sur du 

 fer. Si un homme ou un animal marche sur cet abîme, il 

 est englouti à jamais- On l'appelle la fosse des cendres. 



Ou-Roumtsi est entouré à l'ouest par une chaîne de monts 

 sablonneux , très-riches en houille. 



La grande géographie impériale de la Chine fait encore 

 mention d'une montagne de sel ammoniac, appelée Nao- 

 chidar-oulan-dabesound-oota , en Mogol la montagne de 

 sel ammoniac et du sel rouge. Elle la place au dehoj s de 

 la frontière orientale de la principauté de Khoten au milieu 

 du désert de sable. A l'est , poursuit-elle , des montagnes 

 contiguës vont rejoindre la chaîne du JVanchan , du district 

 de Ngan-si-tcheou de la province de Kan-sou. 



Les géographes Arabes du moyen âge désignaient sous le 

 nom d'Al-Botom^ les montagnes de la partie orientale du 

 du district de la ville de Soutrouchna ou Osrouchna , ac- 

 tuellement détruite, et qui était située à moitié chemin de 

 Samarkand à Ferghana. La ville de Zamin de nos jours 

 appartient à ce canton ; Ibn-Lankal place dans ces mon- 

 tagnes , un puits de feu et de sel ammoniac , dont il doune 

 la description suivante : 



« Dans le mont Botom est une espèce de caverne, sur 

 laquelle on a construit un édifice, comme une maison dont 

 les portes et les fenêtres sont fermées. Il y a une source de 

 laquelle s'élève une vapeur, qui pendant le jour ressemble 

 à de la fumée, et pendant la nuit à du feu. Quand la va- 

 peur se condense , elle forme le sel ammoniac (nouchadir) 

 qu'on recueille. Dans cette voûte , la chaleur est si forte 

 que personne n'y peut entrer sans se brûler, à moins detre 

 vêtu d'un habit épais trempé dans l'eau ; ainsi préservé on 

 entre rapidement, et on prend autant de sel qu'on en peut 

 saisir. Ces vapeurs changent de temps en temps déplace: 



