Botanique. 5t 

 Gœthe , est l'auteur de cet ouvrage sur les sciences; j'en vais 

 présenter en quelques mots l'analyse. 



Un tiers du livre se compose d'une réimpression des apho- 

 rismes que ce grand écrivain publia pour la première fois en 

 1790, leur ayant donné le titre d'essai sur la métamorphose 

 des plantes. Malgré la célébrité de Gœthe, ou plutôt à cause 

 de son genre d'illustration, cette œuvre fut délaissée. Elle fut 

 jugée une véritable faute : le fond et la forme en parurent 

 également reprochables; mai^ c'était une faute faite, comme 

 il appartient au génie d'en commettre. Gœthe n'avait eu réel- 

 lement qne le tort de produire un écrit sur les plantes près 

 d'un demi-siècle avant qu'il y eût des botanistes pour le 

 pouvoir lire et comprendre. 



Mais aujourd'hui qu'il réimprime son ancien opuscule , il 

 le commente, et il consacre en particulier la seconde partie 

 de sa nouvelle production à des explications pour se faire 

 connaître des botanistes. « Qu'ils ne me rejettent point comme 

 un laïque, dit-il, j'ai droit comme eux au titre de travailleur 

 et d'homme du métier. » Ainsi il se défend d'être exclusi^e- 

 ment un philosophe occupé de dessiner f homme interne, un 

 poêle absorbé par le prestige des illusions scéniques; et 

 pour combattre d'aussi injustes préventions, il raconte 

 comment il a appliqué une grande partie de son existence, 

 avec entraînement, passion et persévérance, à l'étude de la 

 nature. Si ce n était le nom qui figure en tête de ce récit, 

 on croirait lire l'histoire des développemens de l'esprit hu- 

 main ; celle de son action graduée pour se former à la con- 

 templation et pour acquérir l'intelligence des phénomènes 

 de l'univers. 



Mais enfin, après 1810, les conceptions philosophiques 

 de Gœthe surgissent de toutes parts. Notre illustre confrère, 

 M. de Candolle entre autres, fait, quelques années après 

 de ces mêmes idées le sujet de ses principes de la symétrie 

 et de la métamorphose des plantes. Cette coïncidence étant 

 remaïquée, on recherche comment un poëte auquel on n'ac- 

 corde de dispositions naturelles que pour saisir les phéno- 

 mènes moraux serait parvenu à découvrir avec autant de pré- 

 cision les lois du développement des ori^anes des plantes; 

 maisGœih repousse l'honneur qu'on en veut faire à sa sa- 



