BotaiiUiue. 55 

 entr€ eux par lesquels les stomates communiquent avec le 

 parenchyme inférieur de la feuille, qui est formée de cellu- 

 les séparées par des espaces assez, considérables; le nombre, 

 la grandeur, la foj me de ces cellules sont singulièrement su- 

 jets à varier. Le Neriurn oleander présente sous ce point de 

 vue une exception remarquable : l'épiderme de sa feuille est 

 extrêmement épais et ne présente pas de véritables stomates, 

 la face inférieui e seule est percée de trous arrondis garnis de 

 poils et traversant tout l'épiderme. Ces ouvertures, ainsi que 

 les stomates, sont destinées a donner accès à l'air dans l'inté- 

 rieur du parenchyme; si l'on coupe une feuille sous l'eau on 

 voit souvent des bulles se dégager de toutes les lacunes qui 

 composent le parenchyme. Les nervures jouent dans les 

 feuilles un rôle tout-à-fait mécanique; elle sont destinées à 

 soutenir Iç parenchyme et à reporter dans la tige les fluides 

 modifiés. Aussi leur structure a-t-elle la plus grande analo- 

 gie avec celle de la tige, et cette analogie se soutient dans 

 les végétaux inférieurs, tels que les fougères. On y trouve des 

 trachées vraies, des fausses trachées, des fibres du liber 

 et des vaisseaux propres. 



L'existence de l'épiderme étant intimement liée à celle des 

 stomates on aurait pu déjà soupçonner à priori que les 

 feuilles submergées devaient en être privées; c'est en effet ce 

 qui a lieu : chez elles le parenchyme est en contact immédiat 

 avec l'eau; de là la grande facilité avec laquelle ces plantes 

 jse desséchent. Leur intérieur présente, ainsi que celui des 

 tiges , de larges cavités remplies d'air qui ne communiquent 

 point avec l'extérieur et semblent destinçes à faire flotter 

 ces organes dans l'eau. Ce sont de véritables vessies nata- 

 toires, comme les vésicules de quelques grands fucus, La 

 planche 17 du mémoire de M. Brongniart, fait voir ces 

 cavités sur des feuilles du Potamogetoii perfoliatum et à\x 

 Ranunculus aquatilis. La respiration des plantes aériennes 

 consiste dans les modifications que l'air fait subir a«ux sucs 

 amenées par les fausses trachées à travers les enveloppes 

 minces des cellules; l'épiderme est là pour empêcher la trop 

 prompte évaporation de ces liquides. Les stomates , au con - 

 traire, sont des orifices ménagés pour la transpiration insensi- 

 ble. Dans l'eau , où les feuilles sont en contact avec de l'air 

 dissous, l'évaporation ne saurait avoir lieu; aussi point d'é- 



