Goethe als Naturforscher. 



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Vor einiger Zeit hatte ich Gelegenheit, über Goethe 

 als einen der drei grossen Weltdichter vorzutragen und 

 heute soll ich des Vorzugs teilhaftig werden, über Goethe 

 als Naturforscher zu sprechen. 



"Wenn Sie mir gestatten wollen, mich selbst zu zitieren, 

 so erinnere ich Sie aus dem Vortrag „Dante, Shakespeare 

 und Goethe" an den Satz, dass Goethe eine unendliche 

 Welt tür sich bilde, dass wir den Ausspruch, den er für 

 den britischen Dichterheros schuf „Shakespeare und kein 

 Ende", in höherem und erweitertem Sinne umwandeln 

 dürfen in „Goethe und kein Ende". 



Ohne fürchten zu müssen, mich einer Unbescheiden- 

 heit schuldig zu machen, glaube ich sagen zu dürfen, dass 

 die Kenntnis von der Bedeutung Goethes als Naturforscher 

 eine noch wenig verbreitete ist. 



Nicht etwa als ob es uns an Quellen für die Er- 

 langung dieser Kenntnis fehlte. Im Gegenteil, die mehr 

 oder minder umfangreichen, teilweise sogar sehr umfassen- 

 den, in allen Kultursprachen erschienenen Abhandlungen, 

 die sich mit „Goethe als Naturforscher*' befassen, bilden 

 eine recht ansehnliche Bibliothek für sich. Trotzdem 

 bleibt die Tatsache bestehen, dass selbst die meisten von 

 denen, welche eine Gesamtausgabe von Goethes Werken 

 besitzen, sich mit achtungsvoller Scheu an den Bänden 

 vorbeidrücken, in denen die naturwissenschaftlichen Ab- 

 handlungen enthalten sind, und dass die unzähligen Kom- 

 mentare zu diesen Werken ihre Leser eben auch nur 

 immer wieder in den Kreisen der eigentlichen Goethe- 

 forscher finden. Aber bei dem Aussprechen des Namens 

 Wolfgang Goethe überwiegt in unserer Vorstellung der 

 Dichter von Götz, Werther, Iphigenie, Tasso, Egmont, 

 Hermann und Dorothea, Heinecke Fuchs, Faust, der Bal- 

 laden und der Lieder so mächtig, dass wir kaum daran 



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