Goethe als Naturforscher. 



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bad, Marienbad und Eger beschäftigte er sich Jahrzehnte 

 hindurch mit solchen Fragen. Vor allem machte er sich 

 in Karlsbad verdient durch die Anleitung zu mineralogi- 

 schen Mustersammlungen, die er dem dortigen Stein- 

 schneider Joseph Müller gab; er schrieb den Katalog für 

 diese Sammlungen und sorgte für dessen Verbreitung in 

 den Kreisen der Liebhaber, An der Käfersteinischen 

 geognostischen Karte war Goethe in hervorragendem 

 Masse beteiligt, und die dort zum ersten Male angewendete, 

 von Goethe herrührende Farbengebung für die einzelnen 

 Erdschichten ist noch heute im Gebrauch. Ebenso ent- 

 warf Goethe für Alexander v. Humboldt eine vergleichende 

 Karte der Berghöhen der alten und neuen Welt. Und so 

 könnte ich Ihnen noch eine lange Aufzählung von Belegen 

 für Goethes Betätigung auf diesen besondern Gebieten der 

 Naturwissenschaft geben. Im engen Anschluss an die 

 Oryktognosie — die Gesteinskunde — seien Stöchiometrie 

 und Kristallographie erwähnt. Beide Wissenschaften 

 traten um die Zeit von Goethes besten Mannesjahren in 

 die Erscheinung und haben den Denker und Dichter wohl 

 interessiert und mannigfach angeregt, aber selbsttätig be- 

 schäftigt hat er sich nicht mit diesen besonderen Zweigen 

 naturwissenschaftlichen Wissens. Dazu fehlte ihm der 

 mathematische Sinn. Dieses Mangels war Goethe sich voll- 

 kommen bewusst. Am 12. November 1826 spricht sich 

 der 77jährige in einem Rückblick klar darüber aus: ^) „Das 

 Recht, die Natur in ihren einfachsten, geheimsten ^Ur- 

 sprüngen, sowie in ihren offenbarsten, am höchsten- auf- 

 fallenden Schöpfungen, auch ohne Mitwirkung der Mathe- 

 matik, zu betrachten, zu erforschen, zu erfassen, musste 

 ich mir, meine Anlagen und Verhältnisse zu Rate ziehend, 

 gar früh schon anmassen. Für mich habe ich es mein 

 Leben durch behauptet. Was ich dabei geleistet, liegt vor 

 Augen, wie es andern frommt, wird sich ergeben. Ungern 

 aber habe ich zu bemerken gehabt, dass man meinen Be- 

 strebungen einen falschen Sinn untergeschoben hat. Ich 

 höre mich anklagen, als sei ich ein Widersacher, ein Feind 

 der Mathematik überhaupt, die doch niemand höher 



1) Bd. 50: 167. 



