Goethe als Naturforsclier. 



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Versuch einer Geschichte der malerischen Harmonie und 

 der Farbenharmonie insbesondere mit Erläuterungen aus 

 der Tonkunst 1786 erschienen war. Walter May in seinem, 

 gleichfalls in der Bibliothek Ihres Vereins befindlichen 

 Buche „Goethe, Humboldt, Darwin, Haeckel", Berlin 1906, 

 sagt darüber auf Seite 36 1): „Goethe und Humboldt 

 stehen als Geschichtsforscher nicht weniger gross da denn 

 als Naturforscher". Goethe hat in seiner „Geschichte der 

 Farbenlehre" ein Werk geschaffen, das einer seiner neuesten 

 Biographen, Eichard Meyer, unbedenklich für die be- 

 deutendste Geschichte einer Wissenschaft erklärt, die es 

 überhaupt gibt. Keine zweite, meint Meyer, tauche wie 

 diese herunter auf den Grund der Dinge und suche wie 

 sie die historischen Urphänomene auf, keine zweite erfasse 

 wie sie auf dem lebensvollen Hintergrund der Zeit und 

 des Ortes die Eigenheit der Individuen. Was seit Taine 

 als neue Heilswahrheit verkündet werde: „Dass die Ge- 

 schichte den einzelnen nur aus seiner Umgebung verstehen 

 könne, das sei hier längst durchgeführt. — " Diese dürftigen 

 Aus- und Anführungen müssen uns an dieser Stelle ge- 

 nügen, sie werden wenigstens ahnen lassen, was die Farben- 

 lehre für das geistige Wesen Goethes bedeutete, und wir 

 werden uns hüten einzustimmen in das blöde Bedauern, 

 dass uns Goethe nicht statt ihrer einige Dichterwerke mehr 

 hinterliess, ein Bedauern, dem er selbst schon 1790 in dem 

 77. seiner venetianischen Epigramme entgegentritt*): 



Mit Botanik gibst du dich ab, mit Optik? Was tust du? 

 Ist es nicht schönrer Gewinn, rühren ein zärtliches Herz? 

 Ach die zärtlichen Herzen! Ein Pfuscher vermag sie zu rühren. 

 Sei es mein einziges Glück, dich zu berühren, Natur! 



Auch die zwei nächsten, das 78. und 79. Epigramm 

 gehören in die Farbenlehre: 



Weiss hat Newton gemacht aus allen Farben. Gar manches 

 Hat er Euch weis gemacht, das Ihr ein Säkulum glaubt. 



„Alles erklärt sich wohl", so sagt mir ein Schüler, „aus jenen 

 Theorien, die uns weislich der Meister gelehrt'' 

 Habt ihr einmal das Kreuz von Holze tüchtig gezimmert. 

 Passt ein lebendiger Leib freilich zur Strafe daran. 



1) May. 36. 



2) Bd. I.: 368. 



