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Dr. G. H. Moeller. 



"Wir treten nun in die Betrachtung von Goethes natur- 

 wissenschaftlichen Arbeiten ein, die sich auf die organische 

 Welt beziehen, und deren Bedeutung in Bezug auf die 

 Fortentwicklung der Wissenschaft bei weitem höher an- 

 geschlagen werden muss, als alle Bestrebungen Goethes 

 auf den bisher von uns durchwanderten Gebieten. 



Wenden wir uns zunächst der Pflanzenkunde zu, so 

 kann ich Ihnen die Beachtung, welche Goethes botanische 

 Arbeiten bei den bedeutsamsten Zeitgenossen fanden, wohl 

 nicht eindringlicher vorführen als durch den Hinweis 

 darauf, dass Alexander von Humboldt sein Werk über 

 die „Geographische Verteilung der Pflanzen" Goethe 

 widmete. 



Das von Thorwaldsen entworfene Titelkupfer des 

 Humboldt'schen Werkes mit der einfachen Unterschrift 

 „An Goethe" stellt den Genius der Dichtkunst dar, welcher 

 das Standbild der hier als Versinnbildlichung der Natur 

 gedachten Diana von Ephesus enthüllt, zu deren Füssen 

 eine Marmortafel liegt mit der Inschrift „Metamorphose 

 der Pflanzen". Die geographische Verbreitung der Pflanzen 

 von Humboldt erschien 1867, 17 Jahre nach der Goethe- 

 schen Metamorphose der Pflanzen, und seitdem hat kein 

 ernst zu nehmender Gelehrter bei der Besprechung der 

 Geschichte der Botanik stillschweigend an Goethe vorüber- 

 gehen können. Von den beiden Werken, die da vor mir 

 auf dem Tische liegen: Schleiden „Die Pflanze und ihr 

 Leben" und Seubert „Pflanzenkunde" befindet sich das 

 eine 48, das andere 44 Jahre in meinem Besitz, und gerade 

 dem Schleiden'schen Werke verdanke ich die frühe Ein- 

 führung in die Naturwissenschaft Goethes. Zum ersten 

 Male haben sich meine Studien darüber zu einem Vor- 

 trage kristallisiert, den ich vor nun 30 Jahren in der 

 Harmonie zu Passau gehalten und gleich darauf unter 

 dem Titel „Die Blume in Dichtung und Wahrheit" ver- 

 öffentlicht habe. Damals, am 17. März 1879, knüpfte ich 

 an das Schillersche Distichon an: „Die drei Alter der 

 Natur:" 



Leben gab ibr die Fabel — die Scbule hat sie entseelet 

 Schaffendes Leben aufs Neu gibt die Vernunft ihr zurück. 



