Goethe als Naturforscher. 



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Dann heisst es weiter: 



„Dieser Ausspruch ist die eigentlichste Signatur des 

 Wirkens von Groethe, das in seinem innersten Wesen nur 

 von dem Standpunkte dieses Schiller sehen Distichons aus 

 erfasst werden kann." 



„Alle Teile des weiten Schöpf angskreises", sagt Alex- 

 ander von Humboldt im 2. Teile seines Kosmos, Seite 75, 

 „vom Äquator bis zur kalten Zone, können sich überall, 

 wo der Frühling eine Knospe entfaltet, einer begeisternden 

 Kraft auf das Gemüt erfreuen. Zu einem solchen Glauben 

 ist unser deutsches Vaterland vor allem berechtigt. Wo 

 ist das südlichere Volk, welches uns nicht den grossen 

 Meister der Dichtung beneiden sollte, dessen Werke alle 

 ein tiefes Gefühl der Natur durchdringt, in den Leiden 

 des jungen Werthers, wie in den Erinnerungen an Italien, 

 in der Metamorphose der Gewächse, wie in seinen ver- 

 mischten Gedichten? Wer hat beredter seine Zeitgenossen 

 angeregt, des Weltalls heilige Rätsel zu lösen? Das 

 Bündnis zu erneuern, welches im Jugendalter der Mensch- 

 heit Philosophie, Physik und Dichtung mit einem Bande 

 umschlang". 



Ihm nun, dem Liebling der Musen, ihm, dem voll- 

 endetsten Sohne, der je aus ihrem Schosse emporgestiegen, 

 vertraute Mutter Natur eines ihrer süssesten Geheimnisse 

 an, das Geheimnis von der Einheit des Prinzips in der 

 unendlichen Mannigfaltigkeit der Formen. 



Dieses Geheimnis hat uns Goethe offenbart in einem 

 1790 erschienenen Werkchen, das den Titel führt: „Ver- 

 suche, die Metamorphose der Pflanzen zu erklären". Er 

 selbst erzählt in seinem Tagebuche von 1790, dass er diese 

 Arbeit niederschrieb und veröffentlichte als ein Specimen 

 pro loco, das will also heissen in der Absicht, sich einen 

 bestimmten Platz in den Eeihen der Naturforscher zu 

 sichern. Ehe ich auf den Grundgedanken der Goetheschen 

 Metamorphose eingehe, lassen Sie mich Ihnen den Zu- 

 stand der Wissenschaft der Botanik gegen Ende des 18. 

 Jahrhunderts schildern. Linne beherrschte die Natur- 

 wissenschaft. Sein „Systema naturae" war 1735 erschienen^ 

 seine „Fundamenta botanica" 1736 — das „Corollarium 



