Goethe als Naturforscher. 



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dass ich dem Geheimnis der Pflanzenzeugung und -Organi- 

 sation ganz nahe bin, und dass es das einfachste ist, 

 was nur gedacht werden kann. Unter diesem Himmel 

 kann man die schönsten Beobachtungen machen. Den 

 Hauptpunkt, wo der Keim steckt, habe ich ganz klar und 

 zweifellos gefunden, alles übrige seh' ich auch schon im 

 Ganzen, und nur noch einige Punkte müssen bestimmter 

 werden. Die Urpflanze wird das wunderlichste Geschöpf 

 von der Welt, um welches mich die Natur selbst beneiden 

 soll. Mit diesem Modell und dem Schlüssel dazu kann 

 man alsdann noch Pflanzen ins Unendliche erfinden, die 

 konsequent sein müssen, das heisst: die, wenn sie auch 

 nicht existieren, doch existieren könnten und nicht 

 etwa malerische und dichterische Schatten und Scheine 

 sind, sondern eine innerliche Wahrheit und Notwendig- 

 keit haben. Dasselbe Gesetz wird sich auf alles übrige 

 Lebendige anwenden lassen." 



Aus dem Material nun, das Goethe auf seiner italie- 

 nischen E/cise, der wir an dichterischen Schöpfungen die 

 in Verse gegossene Iphigenie, die gleiche Umarbeitung 

 des Tasso, die Hexenscene zum Faust und vieles andere 

 verdanken, für den bestimmten Zweck gesammelt hatte, 

 baute Goethe seine Schrift: „Versuche zur Erklärung der 

 Metamorphose der Gewächse" auf, worin er die Entwick- 

 lung des Blattes von der plump einfachen Form der Keim- 

 blätter aus durch die mannigfach veränderten Formen der 

 Laub- und Stengelblätter hindurch bis zu den verfeinerten 

 Blattorganen der Staub- und Fruchtblätter (d. h. Staub- 

 gefässe und Stempel) verfolgt und in ihrer Bedeutung 

 würdigt. Das ist das Wesentlichste, und darin liegt der 

 unvergängliche Wert der Goetheschen Arbeit, das Phan- 

 tom der Urpflanze kann dabei ganz ausser Betracht bleiben. 



Kurze Zeit nach seiner Rückkehr aus Italien schloss 

 Goethe, am 13. Juli 1788 seine Gewissensehe mit Christiane 

 Vulpius, 9 Jahre später, in dem grossen BaUadenjahre 

 1797, widmete er ihr sein Gedicht „Die Metamorphose der 

 Pflanze", worin er dieses in seinen leidenschafbHchen An- 

 fängen von ihm durch die römischen Elegien gefeierte 

 Naturverhältnis als zur Seelengemeinschaft emporgeblüht 



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